Emergencia en Oklahoma por devastadores incendios forestales

Un estado de emergencia ha sido declarado en tres condados de Oklahoma debido a los devastadores incendios forestales que han arrasado más de 155,000 acres. Algunas de estas llamas permanecen completamente fuera de control, lo que ha llevado a la evacuación de múltiples localidades y a la destrucción de varias estructuras. En medio de estas peligrosas condiciones, al menos cuatro bomberos han resultado heridos.

La situación crítica se intensificó el martes, cuando los incendios comenzaron a avanzar rápidamente por el panhandle del estado, obligando a las comunidades a enfrentar una nueva realidad marcada por desastres naturales recurrentes. El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, anunció la emergencia para los condados de Beaver, Texas y Woodward. «Los incendios en Woodward están aproximadamente al 20% contenidos, y hemos tenido la fortuna de mantener la seguridad en la mayoría de los vecindarios. Se han perdido algunas casas y tenemos a cuatro bomberos heridos en nuestras oraciones mientras se recuperan tras trabajar incansablemente durante la noche», declaró Stitt, quien también agradeció a los equipos de emergencia y advirtió sobre las continuas condiciones peligrosas.

Destrucción masiva y evacuaciones

La magnitud del desastre es alarmante. El incendio Ranger Road, que afecta a Beaver County y parte del suroeste de Kansas, ha consumido 145,000 acres y hasta el momento está completamente descontrolado. Otro incendio significativo, el Stevens Fire, ha devorado 5,500 acres en Texas County y Kansas. En total, más de 155,000 acres han sido devastados en Oklahoma. Matt Lehenbauer, gerente de emergencias del condado de Woodward, describió la situación con crudeza: «Tenemos un gran desastre en marcha».

El impacto humano es considerable. La localidad de Tyrone fue evacuada como medida preventiva. En Woodward, se ordenaron evacuaciones en un área boscosa del suroeste que afecta a miles de personas. «Es una zona que ya ha sido impactada anteriormente», señaló Lehenbauer, haciendo referencia a un tornado mortal que azotó el área en 2012. Además, al menos cuatro bomberos han sufrido lesiones, incluyendo tres durante un vuelco de camión contra incendios.

Condiciones climáticas adversas

Los daños materiales son significativos. Las autoridades informan sobre numerosos edificios destruidos en Beaver County, al menos cinco estructuras perdidas en Texas County y tres edificaciones —incluyendo dos instalaciones del USDA— arrasadas en Woodward. El incendio Side Road en Texas County se originó tras un accidente vehicular con siete vehículos involucrados en una carretera, evidenciando cuán rápido puede escalar una crisis.

Las condiciones climáticas están impulsando esta catástrofe. El Servicio Nacional Meteorológico emitió advertencias de bandera roja para una amplia zona de las Grandes Llanuras debido a la combinación de «vientos fuertes y baja humedad relativa». Estas advertencias se extienden hasta el área metropolitana de Oklahoma City. Aunque las condiciones del miércoles fueron «menos extremas» que las del día anterior, cubrieron una «porción mucho más amplia» del territorio con un peligro crítico de incendios que se espera persista.

Este evento forma parte de un preocupante patrón para las Llanuras. Rememora el histórico incendio Smokehouse Creek que devastó el panhandle texano en 2024, causando la muerte de miles de ganado y quemando más de un millón de acres. Estos megaincendios recurrentes ponen al descubierto la vulnerabilidad de las comunidades rurales y plantean preguntas urgentes sobre la gestión territorial y los recursos disponibles ante la creciente volatilidad climática en la región.

Los recursos estatales están completamente movilizados. Stitt indicó que ha dirigido todos los activos disponibles hacia la lucha contra el fuego y está preparado para solicitar ayuda a otros estados. «Solo queremos asegurarnos de proporcionarles todas las herramientas necesarias para combatir estos incendios y mantener seguro a Oklahoma», afirmó el gobernador. La Cruz Roja Americana ha abierto refugios para quienes lo necesiten y la Fundación Cattlemen’s Foundation ha establecido un fondo para ayudar a los ganaderos afectados, brindando apoyo crucial al pilar agrícola regional.

A medida que se intensifica esta crisis climática, la infraestructura estatal enfrenta desafíos sin precedentes; los recursos están siendo estirados entre varios condados mientras que los activos aéreos permanecen inmovilizados por el viento. Si las previsiones meteorológicas se cumplen y el peligro por incendios se extiende hacia el centro y este de Oklahoma como se anticipa, es probable que se ponga a prueba la capacidad gubernamental para responder ante situaciones aún más críticas.

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