Siete muertos tras el accidente de un avión de carga de UPS en Kentucky

Tragedia aérea en Louisville: un accidente fatal de un avión de carga de UPS

Un trágico accidente aéreo tuvo lugar el martes por la tarde en Louisville, Kentucky, cuando un avión de carga de UPS se estrelló durante su despegue. Según informó el gobernador del estado, al menos siete personas perdieron la vida en el incidente.

Además, se reportaron al menos 11 heridos tras la explosión del avión carguero que partía del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali a las 17:15 hora local (22:15 GMT), lo que generó densas columnas de humo negro en el cielo.

Detalles del accidente y las operaciones de rescate

El gobernador Andy Beshear indicó que es probable que los tres miembros de la tripulación estén entre los fallecidos y enfatizó la violencia del choque, afirmando: «Cualquiera que haya visto las imágenes y el video sabe cuán violento fue este accidente».

Las autoridades advirtieron sobre lesiones «muy significativas» en los afectados y señalaron que la cifra de muertos podría aumentar. El vuelo 2976 de UPS, con destino a Honolulu, Hawái, transportaba 38,000 galones (144,000 litros) de combustible cuando salió de la pista y colisionó contra edificios cercanos.

La explosión afectó al menos a dos negocios cercanos, incluyendo una empresa de reciclaje de petróleo. Inicialmente se emitió una orden de refugio en el lugar para un radio de cinco millas alrededor del aeropuerto debido a preocupaciones sobre posibles nuevas explosiones y contaminación del aire; sin embargo, esta medida fue posteriormente reducida a una milla.

Operativos en el lugar del accidente

El departamento de bomberos de Louisville informó que el incendio ha sido casi completamente controlado, aunque aún hay equipos trabajando en el sitio del accidente. El jefe del cuerpo, Brian O’Neill, explicó que se requiere un gran número de personal para rodear y contener un incidente de tal magnitud.

O’Neill agregó: «Estos son bomberos capacitados provenientes de toda la región que están manejando esta situación para buscar, cuadrante por cuadrante, muy cuidadosamente para asegurarse si podemos encontrar otras víctimas».

Durante una conferencia de prensa, Beshear instó a la población a evitar acercarse al lugar del siniestro debido a la presencia de materiales inflamables y potencialmente explosivos. Aclaró que no especularía sobre las causas del accidente y que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) liderará la investigación correspondiente.

Características del avión involucrado

El avión accidentado era un MD-11F, un jet trirreactor que comenzó su servicio hace 34 años como aeronave comercial antes de ser transferido a UPS en 2006. Este modelo fue fabricado originalmente por McDonnell Douglas, compañía que se fusionó con Boeing en 1997.

A pesar de ser más pequeño que otros modelos como el Boeing 747, los MD-11 son aviones robustos con más de 61 metros de longitud y una envergadura superior a los 52 metros. En 2023, tanto FedEx como UPS anunciaron planes para retirar sus flotas de MD-11s durante la próxima década como parte de sus esfuerzos por modernizar sus operaciones.

Impacto en la comunidad local

Louisville alberga Worldport, un centro global para las operaciones aéreas de carga de UPS y su mayor instalación para manejo de paquetes. Durante la conferencia, Betsy Ruhe, miembro del consejo metropolitano local, destacó que todos los residentes conocen a alguien que trabaja para UPS. «Todos están enviando mensajes a sus amigos y familiares tratando de asegurarse que estén seguros», comentó.

UPS expresó su profundo pesar por lo ocurrido e informó que suspenderá las operaciones de clasificación nocturna en Worldport. La empresa reafirmó su compromiso con la seguridad tanto para sus empleados como para las comunidades donde opera.

El alcalde Craig Greenberg calificó el accidente como una «increíble tragedia» que marcará a la comunidad. Agradeció a los valientes primeros respondedores por su rápida actuación ante esta crisis.

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