El crucero mundial Villa Vie Odyssey, que ofrecía viajes durante años sin interrupciones, suspendió sus operaciones en Camboya y pidió a unos 200 pasajeros que desembarcaran con todas sus pertenencias, según informó The Telegraph.
El barco zarpó de Belfast, en Irlanda del Norte, en octubre de 2024. La directora ejecutiva de Villa Vie Residences, Kathy Villalba, atribuyó la inmovilización temporal a que la compañía no consiguió el combustible necesario para continuar el viaje. Algunos residentes habían pagado hasta 700.000 libras esterlinas (931.400 dólares) por vivir permanentemente a bordo.
Problemas operativos y financieros
La suspensión llegó tras una acumulación de dificultades operativas y financieras. Un pasajero describió en su blog problemas vinculados al modelo de negocio, errores de la dirección y la crisis del precio y la disponibilidad del combustible.
Según relató al medio, algunos residentes estaban preocupados por el pago de los salarios de la tripulación y se sentaban a la entrada del restaurante durante las comidas para reunir dinero en efectivo y entregárselo a los trabajadores. Otros, en cambio, estaban conmocionados tras invertir sus ahorros en el crucero y no saber cómo vivirían.
Retrasos y cambios en la ruta
Antes de iniciar la travesía, el Odyssey sufrió un retraso de cuatro meses por fallos detectados durante su estancia en dique seco en Belfast. El barco, anteriormente llamado Braemar y operado por Fred Olsen, zarpó finalmente en octubre de 2024. En los primeros días tuvo problemas con el agua caliente y los inodoros, lo que llevó a un pasajero a apodarlo SS Clusterfuck.
Durante el recorrido, el crucero renunció a destinos previstos, entre ellos las islas Galápagos y la Antártida, así como a un trayecto de 1.287 kilómetros por el Amazonas. El plan original era visitar 425 puertos en 147 países durante los primeros tres años y medio y, después, repetir la vuelta al mundo durante un período de hasta 15 años.
Desembarco y alternativas para la empresa
En un correo electrónico del 26 de octubre, Villalba comunicó que faltaban 50.000 libras esterlinas (66.600 dólares) para mantener el barco en funcionamiento y anunció la suspensión temporal de las operaciones.
Villalba indicó que la tripulación permanecería a bordo para mantener el buque y sus sistemas esenciales, mientras que los residentes debían desembarcar antes de las 14:00 de ese día. Villa Vie Residences afirmó que trabaja para afrontar el aumento extraordinario de los costes del combustible y evaluar opciones de reestructuración y recapitalización.
La compañía atribuyó parte de la presión financiera al encarecimiento del combustible marino en algunas zonas de Asia: el coste por camarote habría aumentado de unos 1.800 a 8.000 dólares. En un comunicado, sostuvo que no puede trasladar a los residentes aumentos de esa magnitud y que el déficit resultante ha sometido su modelo operativo actual a una presión financiera insostenible.
La noticia en cifras
| Cifra | Contexto |
|---|
| Unos 200 pasajeros | Residentes a quienes se ordenó desembarcar en Camboya. |
| Hasta 700.000 libras esterlinas (931.400 dólares) | Importe que algunos residentes habían pagado para vivir permanentemente a bordo. |
| 4 meses | Retraso de la travesía por fallos detectados durante la estancia del barco en dique seco en Belfast. |
| 425 puertos en 147 países | Recorrido previsto para los primeros 3 años y medio. |
| Hasta 15 años | Duración prevista del plan de repetir la vuelta al mundo. |
| 50.000 libras esterlinas (66.600 dólares) | Importe que, según un correo de Villalba fechado el 26 de octubre, faltaba para mantener el barco en funcionamiento. |
| Antes de las 14:00 | Hora límite indicada a los residentes para desembarcar ese día. |
| De unos 1.800 a 8.000 dólares por camarote | Aumento del coste del combustible marino en algunas zonas de Asia, según la compañía. |
| 1.287 kilómetros | Trayecto por el Amazonas al que el crucero tuvo que renunciar. |
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