La reciente crackdown del presidente de Kenia sobre los comerciantes extranjeros ha generado un clima de incertidumbre y temor entre los afectados. Observadores y expertos sostienen que la situación podría haberse manejado de otra manera, como lo indica el académico Hesbon Owilla, quien afirmó que los comentarios del presidente estaban destinados a ser malinterpretados, especialmente por aquellos sin la documentación adecuada.
Owilla subraya que, aunque la política propuesta puede ser beneficiosa para Kenia y está alineada con los protocolos migratorios globales, la forma en que se comunicó fue poco diplomática. Para quienes no estaban presentes en el discurso, las palabras del presidente fueron interpretadas como un mensaje claro: «Estamos echando a estos individuos».
Reacciones a las medidas del gobierno
No solo los pequeños comerciantes han sido objeto de esta medida. Un día después de sus declaraciones, el presidente ordenó la salida de Tata Chemicals, una empresa india, argumentando que no había proporcionado suficientes beneficios a la comunidad local Maasai en el condado de Kajiado.
Tata ha estado extrayendo carbonato de sodio en el lago Magadi desde 1911, bajo un acuerdo colonial británico que ha perdurado a pesar de las disputas sobre tierras y recursos entre la compañía y las comunidades locales. Este lago es conocido por su entorno extremadamente salino, que alberga algas que atraen a flamencos rosados.
El economista Odhiambo Ramogi considera que la decisión de restringir a los nacionales extranjeros en los negocios es demasiado amplia y necesita ajustes. Destaca que Kenia alberga a cientos de miles de refugiados y otros migrantes, así como inversores internacionales.
Impacto económico y social
Ramogi señala que las intenciones del presidente parecen ir más allá de «simplemente proteger empleos para los kenianos». Las declaraciones del mandatario han suscitado apoyo hacia los ciudadanos extranjeros, incluyendo grupos de la sociedad civil y muchos kenianos comunes que critican su enfoque.
Ante la creciente crítica, Ruto, quien se encuentra en campaña para su reelección el próximo año, ha intentado mitigar el descontento. A través de un comunicado emitido por su portavoz, aseguró: «Kenia seguirá siendo un país abierto, seguro y acogedor, protegiendo las oportunidades para sus ciudadanos y salvaguardando los derechos de todas las personas legalmente dentro de sus fronteras».
Ramogi advierte que al atacar a ciudadanos de países vecinos, Kenia podría salir perjudicada. El año pasado, el país generó $56 millones en exportaciones hacia Burundi. Argumenta que permitir competencia beneficiaría a la economía nacional: «Cerrar las puertas a extranjeros significa renunciar a un crecimiento económico más rápido».
Puntos de vista personales
Lima Kabura, residente en Nairobi cuyo esposo es tanzano, considera que las afirmaciones del presidente fueron precipitadas. Expresó su preocupación: «Cuando sean forzados a salir, yo me quedo sin trabajo, sin negocio y sin esposo».
Reportaje adicional por Ahmed Bahajj
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