La empresa surcoreana SK Gas ha establecido un nuevo récord al pagar 5,3 millones de dólares para que su buque, el G. Spirit, cruce el Canal de Panamá. Este pago se realizó antes de la implementación de las restricciones impuestas por el país centroamericano debido al fenómeno climático conocido como El Niño, según informa Bloomberg.

El G. Spirit, que transporta gas licuado de petróleo, tiene programado su paso por la vía acuática el 1 de septiembre, solo dos días antes de que se reduzca el número de tránsitos permitidos. Esta medida responde a una grave sequía que ha impactado la región, disminuyendo las reservas de agua dulce necesarias para operar el canal y llevando a Panamá a declarar el estado de emergencia.

Aumento en los precios de tránsito

Tradicionalmente, las embarcaciones reservan su paso por el canal con anticipación; sin embargo, aquellos que no lo hacen enfrentan una espera promedio de cinco días. En este contexto, las subastas de última hora han disparado los costos del tránsito.

Datos proporcionados por la Autoridad del Canal de Panamá indican que entre octubre de 2025 y febrero de 2026, el precio medio en estas subastas era aproximadamente de 55.000 dólares. Sin embargo, desde entonces los precios han aumentado considerablemente.

En abril pasado, un buque con gas natural licuado pagó 4 millones de dólares para asegurar acceso prioritario. Esta cifra ha sido superada notablemente por el reciente pago realizado por SK Gas.

Causas del incremento en costos

La situación actual en Oriente Medio y los efectos del fenómeno El Niño han alterado significativamente los flujos del transporte marítimo. Además, este fenómeno climático ha provocado una reducción en los niveles de agua en los lagos que alimentan el Canal de Panamá. Como resultado, sus administradores han decidido reducir el número diario de tránsitos: pasará de 36 a 34 a partir del 3 de septiembre y bajará a 32 antes del final del mes.

La noticia en cifras