EE. UU. superará a China en inversión en energía de carbón y gas con 50 mil millones de dólares para 2025

Las empresas estadounidenses están proyectadas a invertir $50 mil millones en la generación de energía a partir del carbón y el gas natural para el año 2025, superando así la inversión de China en estos mismos combustibles por $3 mil millones, según datos de la Agencia Internacional de Energía (AIE) citados por el Financial Times. Este hecho marca la primera vez en décadas que el gasto estadounidense en generación de energía a base de carbón y gas supera al de China.

El aumento en la inversión está impulsado por una creciente demanda de electricidad proveniente de los centros de datos y la necesidad de contar con energía base que complemente las fuentes renovables intermitentes. La AIE advierte que Estados Unidos se dirige hacia una grave escasez eléctrica no vista en décadas, provocada por el aumento del consumo derivado de la revolución de la inteligencia artificial (IA) y las exigencias para adoptar energías verdes.

Auge de los centros de datos impulsa pedidos de turbinas a gas

Durante el primer trimestre de 2025, las empresas estadounidenses realizaron pedidos por 20 gigavatios de capacidad en turbinas a gas, según reporta el FT, citando datos de la AIE. Los operadores de centros de datos buscan asegurar un suministro confiable y constante mediante el uso del gas natural y carbón para mantener sus operaciones ininterrumpidas.

Los precios de las turbinas a gas han aumentado drásticamente, pasando de $800 por kWh a más de $2,500 por kWh, debido a una oferta limitada, según analistas de Rystad Energy. La revolución tecnológica impulsada por la IA está transformando el panorama energético estadounidense; sin embargo, una crítica escasez de turbinas podría poner en riesgo este auge tecnológico. Un antiguo centro eléctrico alimentado por carbón en Homer City, Pennsylvania, será reemplazado por un campus data center impulsado por gas natural, con una inversión estimada en $10 mil millones, convirtiéndose así en el más grande del país y previsto para operar en 2027.

Comparación con la inversión china

China ha liderado durante mucho tiempo el gasto global en energía a partir del carbón y gas; sin embargo, ahora Estados Unidos está tomando la delantera debido al auge doméstico en demanda energética. La AIE estima que este año el gasto estadounidense alcanzará los $50 mil millones, mientras que China se quedará alrededor de los $47 mil millones.

Los analistas atribuyen esta tendencia al rápido crecimiento de los centros de datos en EE.UU. y las limitaciones que presentan las energías renovables para satisfacer las necesidades constantes. Desarrollar una fuente competitiva y libre de carbono para energía base sigue siendo un desafío, ya que tanto la energía eólica como solar no pueden garantizar operación continua.

Restricciones en el suministro de turbinas y respuesta del fabricante

La producción de turbinas a gas ha permanecido estancada en los últimos años, creando un déficit ante la creciente demanda. Siemens Energy reportó un trimestre récord para su negocio relacionado con servicios a gas, acumulando 102 nuevas turbinas pendientes – un 40% provenientes de Estados Unidos y un 35% desde Europa.

El director ejecutivo de Mitsubishi comentó: “Estamos trabajando para aumentar nuestra capacidad productiva en un 30%, pero eso no es suficiente para satisfacer la creciente demanda. Cumplir con esos pedidos es nuestra máxima prioridad.” Esta escasez podría limitar el crecimiento impulsado por IA si las redes eléctricas deben volver al carbón, lo que podría retrasar las jubilaciones programadas para plantas carboníferas.

Perspectivas y consecuencias más amplias

Este cambio en gastos resalta una creciente dependencia de los combustibles fósiles como respaldo ante el acelerado crecimiento del uso eólico y solar. Críticos del discurso climático argumentan que las políticas favorables a las energías renovables han generado una demanda oculta por energía base.

Entre 1970 y 2019, las emisiones combinadas contaminantes del aire cayeron un 77% en EE.UU., mientras que la economía creció un 285%, lo que sugiere que el uso de combustibles fósiles puede coexistir con reducciones significativas en emisiones. Este desarrollo podría señalar una reevaluación estratégica sobre energía dentro del país ante el aumento continuo en demanda eléctrica proveniente tanto de centros tecnológicos como expansiones industriales.

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