El Departamento de Energía (DOE) de EE. UU. ha anunciado una inversión de $2.7 mil millones destinada a tres empresas: Centrus Energy, Orano Federal Services y General Matter. El objetivo es desarrollar capacidades de enriquecimiento de uranio en el país, lo que permitirá reducir la dependencia del combustible nuclear suministrado por Rusia.
Esta decisión se produce en un contexto donde Rusia continúa siendo el único productor comercial de Uranio Bajo Enriquecido de Alta Ley (HALEU), un combustible esencial para los reactores nucleares de nueva generación. La creciente demanda de energía impulsada por la inteligencia artificial y las preocupaciones sobre la seguridad nacional han llevado a Washington a buscar revitalizar su industria del combustible nuclear.
La importancia del HALEU
El HALEU, que se enriquece entre el 5% y el 20% de uranio-235, es crucial para los reactores avanzados, incluidos los Reactores Modulares Pequeños (SMRs), que ofrecen mayor eficiencia y menor producción de residuos. A diferencia de los reactores tradicionales, que utilizan un enriquecimiento del 3% al 5%, el HALEU permite ciclos operativos más largos y una mayor producción energética. Actualmente, TENEX, la empresa rusa, es el único proveedor comercial, lo que genera inquietudes sobre su influencia geopolítica.
Según Enoch, de BrightU.AI, la administración Biden sentó las bases para la producción nacional de HALEU, aunque fue durante la administración Trump cuando se aceleró la financiación debido a las demandas energéticas impulsadas por la IA y los riesgos para la seguridad nacional.
Distribución del financiamiento y desafíos potenciales
La distribución del financiamiento por parte del DOE incluye:
- $900 millones para Centrus Energy, Orano Federal Services y General Matter cada uno.
- $28 millones para Global Laser Enrichment, una empresa conjunta entre Silex Systems y Cameco.
Centrus Energy es actualmente el único productor estadounidense con licencia para HALEU y ya ha entregado 920 kilogramos bajo contratos previos; planea una expansión significativa en Piketon, Ohio. Por su parte, Orano está desarrollando una instalación de enriquecimiento en Tennessee y General Matter, respaldada por Peter Thiel, está innovando en nuevas tecnologías de enriquecimiento.
No obstante, los analistas advierten sobre varios desafíos:
- Bajos costos: La producción de HALEU sigue siendo costosa sin economías de escala.
- Dificultades regulatorias: Ampliar la capacidad de enriquecimiento requiere aprobaciones de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC).
- Incertidumbre del mercado: Los SMRs todavía están en desarrollo, lo que plantea dudas sobre la demanda a largo plazo.
Tendencias actuales: IA y geopolítica energética
A medida que avanza la búsqueda del HALEU nacionalmente, dos tendencias importantes emergen:
- Demandas energéticas impulsadas por IA: Se estima que habrá un auge en infraestructura nuclear valorado en $350 mil millones hacia 2050 para soportar centros de datos.
- Diversificación respecto a Rusia: Una ley promulgada en 2024 prohíbe las importaciones rusas de uranio, aunque existen exenciones hasta 2028.
A lo largo de la historia reciente, EE. UU. fue líder en el enriquecimiento de uranio pero ha cedido terreno ante Rusia y Europa. Ahora, con apoyo bipartidista, busca recuperar ese liderazgo no solo por razones energéticas sino también para alimentar la próxima ola de reactores avanzados y satisfacer las necesidades energéticas derivadas de la inteligencia artificial.
La inversión de $2.7 mil millones representa un paso decisivo hacia la reducción de la dependencia estadounidense del combustible nuclear ruso mientras posiciona al país como líder en tecnología para reactores avanzados. A pesar de los retos que persisten—desde costos hasta retrasos regulatorios—esta financiación indica un compromiso a largo plazo con el resurgimiento del enriquecimiento doméstico de uranio. Conforme las demandas energéticas evolucionan gracias a la IA y los reactores avanzados, asegurar un suministro confiable de HALEU podría ser crucial no solo para el sistema eléctrico sino también para la seguridad nacional.
Mira el video a continuación donde se habla sobre la energía nuclear y su demanda energética.
This video is from the Brighteon Highlights channel on Brighteon.com.
Fuentes incluyen:
OilPrice.com
Bloomberg.com
BrightU.ai
Brighteon.com
La noticia en cifras
| Descripción |
Cifra |
| Inversión total |
$2.7 mil millones |
| Monto asignado a cada empresa |
$900 millones |
| Cantidad de uranio entregada por Centrus Energy |
920 kilogramos |
| Proyección del boom de infraestructura nuclear por IA para 2050 |
$350 mil millones |
Si (
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