El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el lanzamiento de un ataque militar en el noroeste de Nigeria contra el grupo terrorista conocido como Estado Islámico (IS). En sus declaraciones, Trump calificó a IS como "escoria terrorista" y los acusó de "atacar y matar vilmente, principalmente, a inocentes cristianos".
El mandatario estadounidense destacó que las fuerzas armadas de su país llevaron a cabo "numerosos ataques perfectos". Posteriormente, el Comando Africano de Estados Unidos (Africom) confirmó que la operación del jueves se realizó en coordinación con el gobierno nigeriano en el estado de Sokoto.
Operación conjunta con Nigeria
Yusuf Maitama Tuggar, ministro de Relaciones Exteriores de Nigeria, declaró a la BBC que se trataba de una "operación conjunta" destinada a eliminar a los "terroristas", enfatizando que esto "no tiene nada que ver con una religión particular". Sin mencionar directamente al IS, Tuggar indicó que la operación había sido planificada "durante bastante tiempo" y que se basó en información de inteligencia proporcionada por Nigeria.
El ministro no descartó futuros ataques, señalando que esto dependería de las decisiones tomadas por los líderes de ambos países. En un mensaje publicado en Truth Social, Trump afirmó que "bajo mi liderazgo, nuestro país no permitirá que el terrorismo islámico radical prospere".
Compromiso con la seguridad
En noviembre pasado, Trump había ordenado preparar acciones militares en Nigeria para abordar la amenaza de grupos militantes islamistas. Aunque no especificó qué incidentes estaban motivando esta decisión, han circulado alegaciones sobre un genocidio contra los cristianos en Nigeria dentro de ciertos círculos políticos estadounidenses.
Por su parte, el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, expresó su agradecimiento por el apoyo y cooperación del gobierno nigeriano. En un mensaje en X (anteriormente Twitter), añadió: “¡Feliz Navidad!”
Cooperación internacional y desafíos internos
El Departamento de Defensa estadounidense publicó un breve video donde se observa lo que parece ser un misil lanzado desde un buque militar. La mañana siguiente, el ministerio de Relaciones Exteriores nigeriano emitió un comunicado afirmando que las autoridades del país “siguen comprometidas con una cooperación estructurada en seguridad con socios internacionales, incluido Estados Unidos”, para enfrentar la amenaza persistente del terrorismo y el extremismo violento.
El comunicado también destacó que estas acciones han resultado en ataques precisos contra objetivos terroristas en el noroeste del país. Grupos dedicados al monitoreo de la violencia han indicado que no hay evidencia suficiente para afirmar que los cristianos están siendo asesinados más que los musulmanes en Nigeria, donde ambas religiones están prácticamente equilibradas.
Perspectivas sobre la violencia religiosa
Un asesor del presidente nigeriano Bola Tinubu mencionó a la BBC que cualquier acción militar contra grupos yihadistas debería realizarse conjuntamente. Daniel Bwala subrayó que Nigeria acogería con beneplácito la ayuda estadounidense para combatir a los insurgentes islamistas pero recordó que es un país "soberano". También enfatizó que los jihadistas no atacan únicamente a miembros de una religión específica; han causado muertes entre personas de todas las creencias.
El presidente Tinubu ha insistido en promover la tolerancia religiosa en el país y ha señalado que los desafíos de seguridad afectan a personas “de todas las fes y regiones”. Trump había declarado previamente a Nigeria como un “país de particular preocupación” debido a la “amenaza existencial” hacia su población cristiana, afirmando sin pruebas concretas que “miles” habían sido asesinados.
Afrontando la realidad del conflicto
Dicha designación permite sanciones por parte del departamento estatal estadounidense contra países involucrados en graves violaciones a la libertad religiosa. Tras este anuncio, Tinubu reafirmó el compromiso de su gobierno para trabajar junto a Estados Unidos y la comunidad internacional para proteger a personas de todas las creencias.
Grupos jihadistas como Boko Haram e IS West Africa Province han causado estragos durante más de una década en el noreste nigeriano, resultando en miles de muertes; sin embargo, según Acled —una organización dedicada al análisis político— la mayoría son musulmanes. En el centro del país también ocurren frecuentes enfrentamientos entre pastores musulmanes y grupos agrícolas mayoritariamente cristianos por acceso al agua y pastizales.
Ciclos mortales de represalias han llevado a miles de muertes; sin embargo, se ha documentado atrocidades cometidas por ambas partes. Organizaciones defensoras de derechos humanos afirman no haber encontrado evidencia sólida sobre una persecución desproporcionada hacia los cristianos.
La semana pasada, Estados Unidos llevó a cabo otro ataque significativo contra IS en Siria. El Comando Central (Centcom) informó sobre operaciones aéreas realizadas por cazas y helicópteros atacantes que golpearon más de 70 objetivos en múltiples ubicaciones del centro sirio.
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