Cientos de desaparecidos tras devastador incendio en edificios de Hong Kong

Buscan a cientos de desaparecidos tras devastador incendio en edificios de Hong Kong

Los equipos de bomberos continúan la búsqueda de cientos de personas que se encuentran desaparecidas tras un enorme incendio que arrasó varios edificios residenciales de gran altura en Hong Kong. Al menos 75 personas han perdido la vida en este siniestro, considerado el más mortífero en la ciudad en más de 70 años, ocurrido en el complejo Wang Fuk Court, hogar de miles de residentes.

Los edificios estaban sometidos a extensas renovaciones y, aunque la causa exacta del incendio aún no ha sido determinada, las autoridades policiales indican que los materiales utilizados en el exterior podrían haber facilitado su propagación. En este contexto, tres ejecutivos de empresas constructoras han sido arrestados bajo sospecha de homicidio involuntario y negligencia grave. El jefe ejecutivo de Hong Kong, John Lee, ha prometido llevar a cabo una investigación exhaustiva.

El avance del fuego y las dificultades en las labores de rescate

El incendio, que afectó a siete de los ocho bloques del distrito Tai Po el miércoles pasado, está "básicamente controlado", según declaraciones de Lee. Las llamas comenzaron a las 14:51 hora local (06:51 GMT), generando densas nubes de humo gris que dominaban el horizonte urbano.

Para las 18:22 hora local, las autoridades elevaron la clasificación del incendio al nivel cinco, la categoría más grave. Entre las víctimas fatales se encuentra el bombero Ho Wai-ho, de 37 años, quien fue hallado colapsado en el lugar aproximadamente 30 minutos después de perder contacto con su equipo. Además, se reporta que once bomberos resultaron heridos durante la operación.

A pesar del intenso calor del fuego y los peligros asociados con escombros y andamios colapsados, los rescatistas han logrado salvar a 55 personas hasta el momento. "A pesar de las complejas condiciones en el lugar, los esfuerzos por parte del cuerpo de bomberos no cesarán", aseguró Lee en una conferencia de prensa celebrada el jueves por la noche.

Reacciones sociales y cuestionamientos sobre la seguridad

La atmósfera en Hong Kong ha cambiado rápidamente de sorpresa a angustia mientras crecen las preguntas sobre quién debería asumir la responsabilidad por esta tragedia. La indignación ha aumentado en redes sociales después de que varios residentes compartieran que no escucharon alarmas contra incendios al momento del siniestro.

Kiko Ma, una residente del complejo habitacional, reveló que algunos sistemas de alarma habían sido desactivados durante las obras debido al uso frecuente de salidas para incendios por parte de los trabajadores. También han resurgido denuncias sobre altos costos relacionados con las renovaciones y dudas sobre si los materiales empleados cumplían con las normativas de seguridad contra incendios.

Las investigaciones preliminares sugieren que materiales como mallas y láminas plásticas presentes en el exterior no eran ignífugos y podrían haber acelerado la propagación del fuego. Un portavoz policial indicó: "Tenemos razones para creer que quienes estaban a cargo fueron gravemente negligentes, lo cual condujo a este accidente y permitió que el fuego se propagara incontrolablemente".

Investigaciones adicionales y medidas preventivas

La Comisión Independiente Contra la Corrupción de Hong Kong ha anunciado una investigación criminal relacionada con los trabajos de renovación. El profesor Jiang Liming, experto en seguridad contra incendios desde la Universidad Politécnica de Hong Kong, sugirió que los andamios de bambú conectando los bloques también pudieron haber contribuido al crecimiento del fuego.

Ante esta situación crítica, Lee ha ordenado inspecciones en todos los complejos habitacionales sometidos a reparaciones importantes para verificar la seguridad tanto del andamiaje como de los materiales utilizados. Asimismo, se está considerando una revisión sobre el uso del andamiaje de bambú para evaluar si debería ser reemplazado por estructuras metálicas más seguras.

Impacto social y antecedentes históricos

Wang Fuk Court fue construido en 1983 y alberga 1,984 apartamentos para aproximadamente 4,600 residentes; cerca del 40% son personas mayores. Algunos han vivido allí desde su inauguración. El presidente chino Xi Jinping ha expresado sus condolencias hacia las víctimas e instó a realizar todos los esfuerzos posibles para controlar el incendio y minimizar pérdidas.

Este trágico evento recuerda al incendio más mortal registrado en Hong Kong, ocurrido en 1948 cuando murieron 176 personas debido a una explosión en un almacén.

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