Los sindicatos de las tres compañías automotrices más grandes de Estados Unidos harán huelga por primera vez. Están protestando por las demandas insatisfechas de un aumento salarial y un "banco de empleos" para pagar a los empleados despedidos a cambio de poco trabajo.
Después de que General Motors, Ford y Stellantis no lograran llegar a un acuerdo sobre los términos que exigían un aumento del 36 por ciento en el salario para todos los empleados durante cuatro años y medio, el United Auto Workers (UAW) hizo el anuncio a medianoche. Los representantes sindicales argumentan que el aumento está justificado debido a un incremento comparable para los ejecutivos de la empresa, y se mostraron reacios cuando se les ofreció un aumento de la mitad de ese tamaño. Como resultado, casi 13,000 trabajadores comenzarán a hacer piquetes, lo que representa aproximadamente el 10 por ciento de la fuerza laboral combinada de las compañías.
Una tensión subyace debajo de la disputa entre los trabajadores y las compañías. Los trabajadores están acostumbrados a las necesidades de producción en línea de vehículos que consumen mucha gasolina, mientras que las compañías ahora priorizan los vehículos eléctricos bajo mandatos del gobierno federal. A medida que la producción de vehículos eléctricos ha aumentado, la necesidad de empleados en las líneas de ensamblaje ha disminuido. Esto ha llevado a que los líderes sindicales se apresuren a tratar de proteger los empleos en el bloque de corte.
"32 horas de trabajo por semana, pero con un salario equivalente a 40 horas, es una de las demandas planteadas por el UAW. Además, se busca restaurar los planes tradicionales de pensiones de beneficios definidos en lugar del sistema 401(k) actual. También se solicitan aumentos en las pensiones para jubilados y múltiples incrementos en el costo de vida para los empleados actuales. Por último, se propone la creación de un banco de empleos para mantener al personal no empleable en la nómina."
El jueves, Mary Barra, directora ejecutiva de GM, envió una carta a los líderes sindicales destacando que los ejecutivos de la compañía continúan en la mesa de negociaciones para abordar lo que les han comunicado como su principal preocupación, a pesar de la retórica acalorada de los líderes del UAW. En una entrevista en CNBC el jueves, Farley, CEO de Ford, afirmó que si Ford hubiese aceptado las demandas del sindicato, habría perdido $15 mil millones en la última década y habría tenido que declararse en bancarrota.
Las demandas sindicales, si fueran aceptadas por las compañías automotrices más grandes de Estados Unidos, según ejecutivos como Barra y Farley, resultarían en un aumento significativo en el precio de los vehículos eléctricos fabricados en Estados Unidos en comparación con los modelos extranjeros más económicos. Aunque el presidente Joe Biden ha expresado su apoyo moderado a los sindicatos automotrices, también busca evitar ceder ante las demandas de los ambientalistas de electrificar los autos más nuevos del país. Los sindicatos han tomado nota de la respuesta tibia por parte de la Casa Blanca.
Esta semana, el ex presidente del UAW Bob King expresó a Politico que los miembros del UAW se sienten abandonados por el Partido Demócrata. King señaló que la mayoría demócrata continúa apoyando el libre comercio que resulta en la pérdida de empleos, así como la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de Biden, que está otorgando miles de millones en subsidios de los contribuyentes a las compañías automotrices y sus altos ejecutivos. King afirmó: "Creo que hay un segmento del Partido Demócrata que prioriza servir a las corporaciones en lugar del bien común... hemos experimentado muchas decepciones".
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