Un equipo de rescate chino, compuesto por 21 miembros, llegó a Gyirong el 28 de agosto. Uno de los rescatistas informó a los medios estatales que «a la vista no había más que ruinas».

Este cruce fronterizo había logrado recuperarse recientemente de otra inundación significativa. En julio de 2025, las fuertes lluvias cerraron Rasuwagadhi durante casi seis meses, reabriendo sus puertas el 1 de enero tras la construcción de un puente temporal por parte de China.

Desde entonces, el tráfico ha vuelto a fluir. Las autoridades fronterizas chinas informan que más de 100,000 personas habían cruzado por Gyirong hasta junio, mientras que los registros migratorios nepaleses muestran 53,742 llegadas y salidas en Rasuwagadhi hasta mediados de julio. Estas cifras se basan en diferentes períodos de reporte y sistemas de conteo, lo que dificulta una comparación directa.

Flujo comercial y dependencias

Los indios constituyeron el grupo más numeroso registrado en el punto migratorio nepalés, seguidos por nepaleses y chinos. Gyirong se ha convertido en una de las principales arterias que conectan Nepal y China.

Posh Raj Pandey, presidente emérito del South Asia Watch on Trade, Economics and Environment con sede en Katmandú, destaca que Rasuwagadhi es uno de los dos principales puntos comerciales entre Nepal y China, junto con Tatopani. Este último representa aproximadamente un tercio del comercio bilateral entre Nepal y su vecino del norte, valorado en $2.95 mil millones.

Cerca de 60 a 70 camiones transitan diariamente por este desfiladero, transportando productos electrónicos, maquinaria, vehículos, frutas, ropa y otros bienes hacia Katmandú. Según Pandey, esta ruta maneja alrededor del 80% de las importaciones nepalíes de vehículos eléctricos provenientes de China.

Cierre y alternativas comerciales

El cierre del cruce ha dejado a Nepal cada vez más dependiente de Tatopani, que también ha sido temporalmente cerrado debido a riesgos de deslizamientos en el lado nepalés. Además, este cruce se encuentra en la ruta propuesta para una línea ferroviaria que conectará la región con Katmandú como parte del plan para desarrollar una red ferroviaria transhimalaiana entre Nepal y China.

Pandey advierte: «Nepal debería desarrollar una ruta alternativa para el comercio con China y reconsiderar su estrategia de desarrollo más amplia», haciendo énfasis en la concentración excesiva de proyectos hidroeléctricos a lo largo del mismo sistema fluvial. «Hemos puesto todos nuestros recursos aquí. Necesitamos desarrollar un puerto fronterizo alternativo».

A través de la frontera, Pokharel reflexionaba sobre las conversaciones mantenidas con colegas que ahora estaban desaparecidos. La inundación del año anterior había hecho que el personal en la oficina migratoria de Rasuwagadhi fuera muy consciente del peligro; algunas noches sentían vibraciones y salían a verificar el estado del río. Habían discutido incluso sobre escapar colina arriba si otra inundación ocurría.

«Pero mis amigos no tuvieron esa oportunidad», lamentó.

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