Despido del secretario de la Marina en medio de tensiones por el bloqueo iraní

El secretario de la Marina, John Phelan, fue destituido por Pete Hegseth sin una explicación oficial en medio de un frágil bloqueo de puertos iraníes. La decisión de despedir a Phelan se atribuye a una relación tensa con Hegseth y al lento progreso en las reformas de construcción naval. Según informaciones, el presidente Trump instó a Hegseth a «ocupar» el asunto relacionado con Phelan tras una reunión sobre construcción naval en la Casa Blanca.

El subsecretario Hung Cao, un veterano de 25 años en la Marina, asumirá el cargo como secretario interino de la Marina. La destitución de Phelan marca ya el despido número 34 realizado por Hegseth, lo que genera preocupaciones sobre la inestabilidad dentro del Pentágono.

Un despido sorpresivo

La decisión del Pentágono sorprendió a muchos, dado que se produjo mientras los buques de guerra estadounidenses aplican un bloqueo crítico en los puertos iraníes durante una tregua delicada. Fuentes indican que la mala relación entre Phelan y Hegseth fue un factor determinante en su despido. A pesar de tener una buena relación con Trump, Phelan no logró establecer un vínculo positivo con el secretario de Defensa.

Un informante comentó que «Phelan no entendía que no era el jefe. Su trabajo es seguir órdenes dadas, no las que él cree que deberían ser dadas», según reporta Axios.

Tensiones sobre la construcción naval

Varios informes sugieren que existía tensión entre Phelan y Hegseth desde hace meses. El secretario de Defensa consideraba que Phelan avanzaba demasiado lento en la implementación de reformas en la construcción naval y se mostraba molesto por las comunicaciones directas entre Phelan y Trump, percibiéndolas como intentos de eludir su autoridad.

Además, el subsecretario adjunto Steve Feinberg también buscaba asumir responsabilidades significativas relacionadas con adquisiciones navales, funciones que normalmente corresponderían a Phelan.

La intervención de Trump

De acuerdo con un alto funcionario de la Casa Blanca, las tensiones alcanzaron su punto máximo durante una reunión sobre construcción naval entre Trump y Hegseth. El presidente, frustrado por el lento avance en este ámbito, llegó a la conclusión de que era necesario reemplazar a Phelan.

Trump instruyó a Hegseth para que «se encargara» del asunto debido a que Phelan estaba bajo su mando. Posteriormente, Hegseth notificó a Phelan que debía renunciar o enfrentarse al despido.

Cao asume como secretario interino

Hung Cao será el nuevo secretario interino de la Marina. Con 54 años y 25 años de servicio en la Marina, Cao es un exoficial de operaciones especiales que sirvió con equipos SEAL en Irak, Afganistán y Somalia antes de retirarse con el rango de capitán.

Cao ha intentado regresar al servicio activo a aquellos miembros que se negaron a cumplir con el mandato del gobierno Biden sobre la vacuna COVID-19 desde su nombramiento como subsecretario naval.

Antecedentes controvertidos de Phelan

Phelan carecía de experiencia previa en liderazgo militar o defensa antes de ser nominado por Trump a finales de 2024. Era un empresario e inversor conocido como donante y recaudador importante para los republicanos.

Aparte de sus credenciales políticas, se ha informado que su nombre apareció en un manifiesto de vuelo relacionado con Jeffrey Epstein. Un amigo cercano aclaró que fue invitado a volar por Jimmy Cayne, CEO fallecido de Bear Stearns, y aseguró que no sabía previamente sobre quién sería el piloto del avión.

Continuidad en los despidos

La destitución de Phelan representa el 34º despido realizado por Hegseth desde su llegada al Pentágono. Los despidos comenzaron en febrero de 2025 cuando removió al almirante Lisa Franchetti y al general Jim Slife. También se conoció el despido del general Charles «CQ» Brown Jr., presidente del Estado Mayor Conjunto.

Demócratas han criticado esta serie continua de despidos. El senador Jack Reed expresó su preocupación señalando que esto refleja «la inestabilidad y disfunción» que han caracterizado al Departamento de Defensa bajo la administración Trump y Hegseth.

Momento crítico para las operaciones navales

La remoción ocurre mientras la Marina mantiene un bloqueo sobre los puertos iraníes y refuerza su presencia alrededor del estrecho de Ormuz, vital para el tránsito global del petróleo y gas durante tiempos pacíficos. Las fuerzas estadounidenses han redirigido 31 embarcaciones hacia puerto y han abordado dos barcos hasta ahora.

Con tres portaaviones desplegados o dirigiéndose hacia Oriente Medio, la administración Trump asegura que todas las fuerzas armadas están listas para reanudar operaciones contra Irán si se rompe la tregua actual. Este cambio ilustra la naturaleza volátil del liderazgo militar bajo una presidencia decidida a reconfigurar el Pentágono según sus propios términos.

La noticia en cifras