Beneficial State Bank, respaldado por el millonario progresista Tom Steyer, ha generado controversia al ofrecer más de 25 millones de dólares en préstamos para automóviles a inmigrantes indocumentados mediante el uso de números de identificación fiscal (ITIN), eludiendo así los requisitos de la Seguridad Social. Esta iniciativa está dirigida a prestatarios sin estatus legal, quienes pueden calificar utilizando las licencias de conducir AB60 de California y los ITINs.
La entidad bancaria ha sido vinculada a desarrollos como Colony Ridge en Texas, una comunidad que alberga a inmigrantes indocumentados y sospechosos de actividades delictivas. Los críticos argumentan que este programa fomenta la inmigración ilegal, socava la seguridad nacional y aprovecha vacíos legales para promover un activismo progresista.
Préstamos dirigidos a prestatarios indocumentados
El programa de préstamos para automóviles de Beneficial State Bank se enfoca específicamente en aquellos prestatarios que no poseen números de Seguro Social (SSN), utilizando ITINs y licencias AB60. Según su informe de impacto del 2022, el banco busca “expandir la inclusión financiera para comunidades de color”, con un 10% de sus 16,000 préstamos dirigidos a este grupo demográfico.
El sistema ITIN fue diseñado originalmente para fines fiscales, permitiendo que individuos indocumentados presenten declaraciones de impuestos y obtengan identificaciones temporales. Beneficial State argumenta que esta estrategia nivela el campo financiero, afirmando en su informe del 2023 que “las personas sin SSNs enfrentan barreras al crédito. Proporcionamos acceso crítico.” Las licencias AB60 institucionalizan aún más este camino, permitiendo a los prestatarios verificar su identidad sin tener un estatus legal.
Vínculos con desarrollos en Texas suscitan preocupaciones sobre seguridad
Las prácticas crediticias del banco han sido asociadas con Colony Ridge, un controvertido desarrollo en Texas donde miles de inmigrantes indocumentados —algunos relacionados con actividades del narcotráfico— han adquirido viviendas mediante préstamos respaldados por ITIN. Según informes filtrados, un desarrollador inmobiliario texano admitió: “No podríamos vender estas propiedades si todos necesitaran un número de Seguro Social”.
Legisladores texanos han criticado estos desarrollos como desafíos a la aplicación de las leyes migratorias.
Controversia sobre el argumento del «racismo sistémico»
Los detractores, incluidos aquellos con posturas firmes sobre inmigración, cuestionan la caracterización del banco sobre su iniciativa como justicia social, considerándola más bien como un medio para habilitar la presencia ilegal en Estados Unidos. La oficina del Gobernador de Texas, Greg Abbott, calificó las afirmaciones de Beneficial State como “retórica divisiva” y un “caballo de Troya para la amnistía”.
A pesar de esto, Beneficial State defiende su posición apelando a la equidad y citando datos federales que muestran que los hogares inmigrantes enfrentan tasas desproporcionadas de pobreza. Sin embargo, los opositores sostienen que el programa resalta fallas más profundas: políticas migratorias obsoletas y una débil aplicación legal.
Vacíos regulatorios y complicidad corporativa
Esta práctica sigue años de irregularidades documentadas en el sector bancario vinculado a la inmigración. Un informe asociado publicado en 2017 reveló que bancos en todo el país comenzaron a relajar los requisitos de identificación para arrendatarios y prestatarios indocumentados mientras estados como California y Nueva York ampliaron la matrícula estatal y las licencias para residentes sin documentos.
Analistas federales advierten que tales políticas crean una economía paralela donde migrantes no autorizados obtienen crédito y servicios sociales sin responsabilidad legal. Un informe del Gobierno encontró que el 92% de los empleadores utilizan declaraciones fiscales basadas en ITINs para trabajadores previamente no autorizados.
Tensión entre inclusión financiera y soberanía nacional
Los préstamos otorgados por Beneficial State ejemplifican la tensión entre el activismo corporativo y la autodeterminación nacional. Aunque se presentan como filantropía progresista, los vínculos con comunidades criminalizadas y los vacíos legales amplifican las preocupaciones sobre la integridad fronteriza.
A medida que estados como Texas promueven una aplicación más estricta de las leyes migratorias, surgen paralelismos con los debates sobre "ciudades santuario" ocurridos a finales de la década pasada. Expertos en políticas públicas advierten que estos préstamos no están resolviendo problemas raciales; más bien están cimentando una subcultura de residencia ilegal financiada por contribuyentes e ideologías corporativas. Para muchos conservadores, este caso cristaliza un principio fundamental: la verdadera libertad requiere control sobre las fronteras propias.
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