Educación revela $90 millones en pagos indebidos de ayuda federal para estudiantes

El Departamento de Educación de los Estados Unidos ha revelado que cerca de 90 millones de dólares en ayudas federales para estudiantes fueron distribuidos incorrectamente durante un período de tres años. Entre estas asignaciones, se incluyen aproximadamente 30 millones de dólares otorgados a individuos fallecidos.

Un análisis exhaustivo realizado por la institución ha puesto de manifiesto que los pagos indebidos abarcan casi 40 millones de dólares en Préstamos Directos y 6 millones en Becas Pell, destinados a beneficiarios que no cumplían con los requisitos necesarios debido a casos de robo de identidad, estatus migratorio o fallecimiento.

Análisis y errores detectados

Una revisión detallada, publicada el 28 de mayo, identificó que más de 30 millones de dólares fueron entregados a personas registradas como fallecidas, según una verificación cruzada con el Índice de Muertos del Seguro Social. Además, se encontraron múltiples casos relacionados con el robo de identidad y la falta de elegibilidad por razones migratorias.

Por ejemplo, se detectó que casi 40 millones en Préstamos Directos y 6 millones en Becas Pell fueron asignados a personas que no cumplían con las condiciones requeridas. Parte de esta ayuda fue destinada a individuos que contaban con un estatus migratorio temporal, quienes no son elegibles inmediatamente para recibir asistencia federal.

Colaboración con las autoridades y medidas correctivas

A su vez, un error adicional estimado en 10 millones de dólares, relacionado con la distribución inadecuada de Préstamos Directos, fue atribuido a una falla en el proceso posterior al examen del Sistema Nacional de Datos sobre Préstamos Estudiantiles. Este fallo impidió que las oficinas de ayuda financiera fueran notificadas sobre cambios en la elegibilidad o límites de endeudamiento federal.

La Oficina Federal de Ayuda Estudiantil está colaborando activamente con las autoridades para investigar y procesar casos de fraude, además de instar a estudiantes y familias a visitar StudentAid.gov/scams para obtener recursos sobre cómo identificar fraudes y protegerse contra el robo de identidad.

Nuevas iniciativas para la supervisión del sistema educativo

A fin de prevenir futuros errores, el Departamento ha reanudado varias herramientas de supervisión, incluyendo protocolos para verificar identidades y el sistema post-examen para los ciclos FAFSA hasta 2026. Estas medidas buscan restaurar la confianza y la responsabilidad dentro del sistema federal de ayuda estudiantil.

A partir del mes pasado, se ha reactivado el proceso automatizado del Sistema Nacional de Datos sobre Préstamos Estudiantiles para los ciclos FAFSA 2024-2025 y 2025-2026. Este instrumento es fundamental para asegurar que la ayuda estudiantil no sea distribuida a prestatarios que superen los límites establecidos o cuyo estatus haya cambiado. Se estima que la suspensión anterior del sistema contribuyó a errores por un total aproximado de 10 millones en pagos indebidos.

En marzo, el departamento también restableció protocolos para verificar identidades que marcan solicitudes sospechosas en FAFSA, tras detectar pagos indebidos por casi 46 millones, otorgados a beneficiarios sin elegibilidad debido a su estatus migratorio. Estas alertas son generadas por modelos estadísticos diseñados para identificar anomalías o signos potenciales de fraude.

"A medida que continuamos rehabilitando el portafolio estudiantil, debemos asegurar que existan medidas responsables en cada etapa del proceso," afirmó la Secretaria de Educación Linda McMahon. "Desde el inicio hasta el final del llenado del formulario FAFSA hasta el reembolso del préstamo, los contribuyentes estadounidenses financian los programas federales de ayuda estudiantil. Estamos comprometidos a proteger e invertir responsablemente sus recursos."

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