Una investigación de la BBC revela que Estados Unidos y Líbano están protegiendo a un general sirio buscado, Hassan, en el contexto del caso de Austin Tice. En reuniones entre representantes del FBI, la CIA y funcionarios de seguridad libaneses, se discutió ofrecer a Hassan "residencia" y "protección" a cambio de información sobre Tice. A pesar de este acuerdo, los avances en la investigación han sido limitados desde que comenzó la colaboración en 2025. Además, otros exfuncionarios del régimen sirio también han recibido pagos por su cooperación relacionada con el caso. La situación plantea preocupaciones sobre la efectividad y duración de estos acuerdos financieros.
Una investigación de larga duración, presentada en el nuevo podcast de la BBC titulado Where is Austin Tice?, ha revelado detalles sobre un encuentro entre Hassan, representantes del FBI y la CIA, y funcionarios de seguridad libaneses. En esta reunión se discutió el caso de Tice, donde a Hassan se le ofreció residencia, protección y asistencia para asegurar sus necesidades básicas a cambio de información, principalmente sobre Tice.
Fuentes cercanas al acuerdo han confirmado que Hassan recibe dinero de las autoridades estadounidenses a través de un intermediario, lo que complica su rastreo. Cabe destacar que Hassan está sancionado por el gobierno de EE.UU.
A pesar de este arreglo, personas vinculadas a la investigación sobre Tice han señalado que no han visto avances significativos desde que Hassan comenzó a proporcionar información como parte de este acuerdo, que se cree fue establecido en la primavera de 2025.
Expertos en la investigación han expresado inquietudes acerca de que el pacto entre Hassan y EE.UU. podría prolongarse indefinidamente, incurriendo en gastos significativos sin obtener beneficios claros.
No solo Hassan se beneficia; otros funcionarios del régimen sirio relacionados con el caso Tice también han recibido pagos o asistencia para vivir en el extranjero. Un exmiembro del régimen afirmó haber recibido dinero del FBI en múltiples ocasiones a cambio de su cooperación en el caso. Según sus palabras, «no le conviene compartir toda la información de una vez» para poder extender el tiempo durante el cual puede seguir recibiendo pagos.
Otro exfuncionario vinculado al caso mencionó que vive en Líbano bajo el patrocinio de las autoridades estadounidenses, lo que le impide hablar sobre Tice.
La BBC también consultó a un exalto oficial de inteligencia libanesa, quien confirmó que existen acuerdos entre los servicios de inteligencia libaneses y estadounidenses. Este tipo de pagos son comunes cuando ambas agencias tienen intereses coincidentes en casos específicos. Sin embargo, aclaró no tener conocimiento sobre pagos relacionados con el caso Tice.