Un reciente estudio publicado en Nature Communications ha revelado la existencia de 11.742 virus distintos en la zona de fractura Clarion-Clipperton, ubicada en el océano Pacífico. Sorprendentemente, cerca del 99 % de estos virus son desconocidos para la comunidad científica.
La investigación fue liderada por Bowen Hou y Lilan Zhang, de la Universidad de Chongqing, junto con Dong Sung, del Segundo Instituto de Oceanografía de China. El equipo analizó muestras de sedimento recolectadas entre 2023 y 2024, extrayendo y secuenciando ADN con el fin de establecer una línea base del ecosistema microbiano antes de que se produzca una posible expansión de la minería submarina.
Importancia ecológica y riesgos potenciales
La zona de fractura Clarion-Clipperton es reconocida por albergar la mayor concentración conocida de nódulos polimetálicos a nivel mundial, los cuales son ricos en minerales esenciales para diversas industrias, incluida la electrónica. Hasta la fecha, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos ha otorgado 31 contratos para exploración minera en aguas profundas, siendo 17 de ellos correspondientes a esta región.
Los investigadores han destacado que muchos de los virus identificados parecen estar especializados en infectar bacterias y arqueas, microorganismos cruciales para el reciclaje de elementos como carbono, nitrógeno, fósforo y azufre. Según el estudio, estos virus podrían influir en procesos biogeoquímicos esenciales del fondo marino, así como en la capacidad adaptativa de los organismos al entorno.
Aviso sobre la minería submarina
Los expertos advierten que una eventual explotación minera podría provocar la remoción y redistribución masiva de sedimentos, generando efectos que podrían perdurar durante décadas. Por lo tanto, consideran fundamental llevar a cabo estudios más profundos para entender cómo estas alteraciones impactarían no solo a los virus y microorganismos implicados, sino también al equilibrio general del ecosistema marino.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 11,742 |
Número total de virus identificados |
| 99% |
Porcentaje de virus desconocidos para la ciencia |
| 31 |
Número de contratos de exploración para minería en aguas profundas |
| 17 |
Número de contratos en la región de fractura Clarion-Clipperton |
Si (
No(
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