Una viuda británica de 78 años enfrenta la amenaza de deportación en Suecia tras una solicitud tardía de residencia posterior al Brexit.

Joyce Thomas, enfermera retirada, se trasladó a Suecia hace 22 años junto a su esposo, quien falleció de cáncer hace tres años. La situación actual se ha vuelto angustiante para ella, ya que las autoridades suecas le han indicado que debió haber presentado una solicitud formal para permanecer en el país después del Brexit.

A pesar de sus esfuerzos, Thomas ha visto rechazadas numerosas solicitudes y apelaciones. Este martes marca un nuevo plazo para que ella abandone Suecia de manera voluntaria.

La lucha por permanecer en Suecia

«Esto es un verdadero infierno», expresó desde su hogar en Suecia. «No puedo dormir, no puedo comer. Te levantas por la mañana sin saber qué va a pasar». La ministra de Migración sueca aseguró que el gobierno examinará posibles medidas para facilitar el proceso a quienes se ven afectados por las consecuencias del acuerdo de retirada entre la UE y el Reino Unido.

Con la salida del Reino Unido de la UE el 31 de enero de 2020, los ciudadanos británicos dejaron de ser considerados ciudadanos europeos, lo que les privó del derecho a residir en Suecia. Durante un periodo transitorio, los ciudadanos británicos pudieron solicitar estatus de residencia bajo el acuerdo de retirada, pero este venció el 31 de diciembre de 2021.

Thomas afirmó que ella y su esposo no estaban al tanto de la necesidad de presentar una solicitud y solo se enteró de esta regla cuando intentó reingresar al país en 2023. El Migrationsverket, agencia gubernamental responsable de migración en Suecia, le notificó el mes pasado que su plazo para abandonar voluntariamente era el 8 de septiembre.

Consecuencias personales y apoyo legal

Aunque sus abogados están trabajando en contra de la deportación, Thomas aún espera una respuesta del gobierno. La perspectiva de dejar atrás a su hijo, nietos, amigos y la tumba de su esposo se ha vuelto abrumadora. «Estoy cansada, realmente estoy cansada y ya no soy joven», comentó con tristeza.

«¿Dónde está la empatía? He vivido aquí más de 20 años; tengo amigos y familia», añadió con evidente frustración. Según datos de Eurostat, entre 2021 y 2025, se ordenó la salida de 2,490 nacionales británicos en Suecia, lo que representa casi un tercio del total superior a 7,500 británicos expulsados desde los 27 Estados miembros de la UE durante ese mismo periodo.

A pesar del silencio sobre casos individuales como el suyo, el Migrationsverket indicó que desde el Brexit han deportado o retirado forzosamente a 458 ciudadanos británicos. Recientemente, una familia compartió cómo su padre con demencia también enfrenta amenazas similares tras más de dos décadas viviendo en Suecia.

Cambio en las políticas migratorias

El ministro sueco para migración, Johan Forssell, aseguró que las normas actuales fueron implementadas por un gobierno anterior y prometió revisar la situación para considerar si es posible hacer más accesible el proceso para quienes están afectados. Aunque no abordó directamente el caso de Thomas, enfatizó que «el gobierno cree que las reglas deben aplicarse con generosidad».

"El Reino Unido es un socio muy importante para Suecia y queremos que los ciudadanos británicos que viven y trabajan aquí puedan permanecer", concluyó Forssell mientras se mantiene un diálogo con las autoridades pertinentes para evaluar posibles medidas.

Un portavoz del Ministerio Británico de Relaciones Exteriores expresó: "Acogemos con agrado la declaración de las autoridades suecas sobre este asunto y estamos dispuestos a apoyarlas".

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