El presidente Donald Trump ha anunciado que Estados Unidos reducirá «sustancialmente» los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur, destacando su «muy buena relación» con el líder norcoreano Kim Jong Un.
En una publicación en Truth Social, Trump también mencionó que Corea del Sur había decidido recientemente no unirse a Estados Unidos en la «desnuclearización» de Irán. El mandatario expresó: «Estos ejercicios no solo son costosos, con gran parte de estos costos asumidos por Estados Unidos (como siempre), sino que envían una señal que es totalmente inapropiada y hostil».
La oficina presidencial de Seúl indicó que está revisando los comentarios de Trump y espera que una relación favorable entre Washington y Pyongyang pueda conducir a conversaciones significativas. Por su parte, Pyongyang aún no ha emitido ningún comentario al respecto.
Reacciones de Corea del Sur
Previo a estas declaraciones, Corea del Sur había afirmado que los ejercicios militares con Estados Unidos se llevarían a cabo «según lo programado». Esta decisión se produce tras las recientes pruebas de misiles balísticos realizadas por Corea del Norte, las cuales están prohibidas por las Naciones Unidas.
Trump señaló en su publicación del domingo que era «demasiado tarde para cancelar», ya que Estados Unidos y Corea del Sur estaban programados para iniciar sus ejercicios anuales el lunes. Además, añadió: «Aunque algo no relacionado (?), recientemente le pregunté al presidente de Corea del Sur si le gustaría unirse a nosotros en la desnuclearización de la República Islámica de Irán, y ellos respondieron: ‘¡No gracias!’»
La declaración de Trump llegó menos de 24 horas después de compartir una fotografía antigua junto a Kim, publicada en 2019, donde escribió que ambos eran grandes amigos «a pesar de la expresión poco amistosa en esta imagen particular».
Impacto en la cooperación militar
En su comunicado, la Casa Azul presidencial de Corea del Sur afirmó que continuará las consultas diplomáticas sobre la cooperación militar entre EE.UU. y Corea relacionada con el estrecho de Ormuz, mientras discuten los detalles sobre los ejercicios militares conjuntos con Estados Unidos.
Expertos advierten que reducir los ejercicios militares conjuntos podría tener un alto costo con beneficios relativamente escasos. Leif-Eric Easley, profesor en la Universidad Ewha en Seúl, comentó: «Los ejercicios combinados de defensa entre EE.UU. y Corea del Sur son esenciales para que las fuerzas militares estén preparadas y sean capaces de cumplir sus funciones».
Easley agregó: «Reducirlos puede dañar la coordinación entre aliados, ralentizar el proceso para que Corea del Sur asuma una mayor responsabilidad por su propia defensa y debilitar la disuasión ante posibles conflictos en Asia. Los ahorros económicos derivados de disminuir los ejercicios son marginales, mientras que los beneficios diplomáticos para las relaciones con Corea del Norte son dudosos».
Ejercicios Ulchi Freedom Shield
La semana pasada, líderes militares estadounidenses y surcoreanos llevaron a cabo una conferencia conjunta anunciando el ejercicio Ulchi Freedom Shield. Afirmaron que este evento de 11 días sería similar en escala a años anteriores, con alrededor de 18,000 soldados surcoreanos participando.
Durante la rueda de prensa, también se mencionó el despliegue de tropas norcoreanas para apoyar la guerra de Rusia contra Ucrania. El portavoz militar estadounidense Ryan Donald declaró: «nuestro entrenamiento tiene en cuenta esa amenaza», refiriéndose al regreso de soldados norcoreanos desde el campo de batalla. Aproximadamente 28,500 efectivos militares estadounidenses están estacionados en Corea del Sur.
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