Investigadores han señalado que el continente africano, específicamente la región subsahariana, podría estar en proceso de división en un futuro geológico cercano. Este fenómeno ha sido documentado en un artículo publicado por la revista New Scientist, donde se indica que ya se observan las primeras señales de este cambio tectónico.
Un estudio reciente, difundido en Frontiers in Earth Science, sugiere que la separación del continente podría ocurrir a lo largo del Rift de Kafue, una fractura que se extiende aproximadamente 2.500 kilómetros desde Tanzania hasta Namibia. Un rift es una grieta en la corteza terrestre capaz de deformar el terreno y provocar fenómenos como hundimientos y sismos, aunque la mayoría de estos rifts permanecen inactivos.
Signos de actividad tectónica
El equipo de investigación llevó a cabo un análisis exhaustivo de los gases provenientes de cinco manantiales y tres pozos geotérmicos situados en el centro de Zambia. Los resultados revelaron que isótopos de helio y carbono indican que fluidos del manto terrestre, localizados a unos 190 kilómetros bajo la superficie, están ascendiendo hacia arriba. Este descubrimiento sugiere que las placas tectónicas en esta área están comenzando a fracturarse.
La investigadora Ruta Karolyte, asociada a la Universidad de Oxford, afirmó: «Nuestros datos confirman que este sistema está actualmente ‘despierto’ y es geológicamente activo». Aunque esto no implica una formación inmediata de un océano, existe la posibilidad de que con el paso de millones de años esta zona evolucione hacia una nueva placa tectónica.
Interés industrial y geológico
Los altos niveles de helio detectados entre los gases liberados han despertado el interés dentro de la industria. Según los expertos, este hallazgo proporciona una rara oportunidad para observar las etapas iniciales del proceso tectónico, un fenómeno que moldea los continentes a lo largo del tiempo geológico.
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