Un ave del Himalaya adapta su canto por la actividad humana, según un estudio

Un nuevo estudio realizado por Lochan, Dinesh Kumar Sharma y Anand Kumar de la Universidad Hemvati Nandan Bahuguna Garhwal, ha revelado cambios significativos en el comportamiento vocal del monal, un ave emblemática del Himalaya. La investigación se llevó a cabo en dos valles del Santuario de Ciervo Almizclero de Kedarnath, en Uttarakhand: Chopta, un destino turístico con alto tráfico y visitantes, y Madmaheshwar, un área mayormente tranquila.

Los investigadores registraron más de 700 llamadas de monal utilizando micrófonos y dispositivos de grabación pasiva durante un año, desde abril de 2023. Los resultados mostraron que las aves en entornos ruidosos producían consistentemente llamadas con frecuencias pico significativamente más altas en comparación con aquellas que habitaban áreas más silenciosas.

Cambios sutiles en el canto del monal

El estudio también identificó cambios sutiles en el tono del monal que podrían ser captados por los dispositivos de grabación, aunque pasarían desapercibidos para el oído humano. Según Lochan, “esto no significa que la especie haya sufrido un cambio permanente o evolutivo en su frecuencia vocal; nuestros hallazgos sugieren una flexibilidad conductual en respuesta a diferentes entornos acústicos”.

Además, se observó que los monales en Chopta emitían llamadas más cortas, probablemente para sobresalir sobre el ruido de baja frecuencia causado por el tráfico y la afluencia de turistas. Las llamadas de las aves son una forma compleja de comunicación basada en sonidos, y cambios significativos pueden interferir con su éxito reproductivo.

Presión humana y adaptación aviar

Anjal Prakash, profesor de políticas públicas en la Universidad FLAME y colaborador de informes del IPCC, comentó: “Cuando una especie debe aumentar su tono para ser escuchada sobre el tráfico turístico o desplazarse a mayores altitudes debido a la congestión en los prados, revela cómo la presión humana está reescribiendo las reglas de la vida en el Himalaya”.

Lochan y su equipo consideran este estudio como preliminar y esperan ampliar su alcance y profundidad. Sin embargo, advierten que los resultados no son concluyentes respecto a las consecuencias ecológicas y que se requiere más investigación. Aun así, ambas investigaciones indican un estrés ecológico más amplio a lo largo del Himalaya.

“Al escuchar al monal, escuchamos a los Himalayas pidiendo espacio, silencio y cuidado”, concluyó Prakash.