La misión de combate contra el Estado Islámico (IS) ha llegado a su fin con la salida de las últimas tropas del Reino Unido y Estados Unidos de Irak. Este acontecimiento se produce en un contexto de creciente tensión, especialmente desde el inicio del conflicto entre EE. UU. e Israel contra Irán a principios de este año, que ha llevado a milicias a atacar a las fuerzas restantes en la base aérea de Irbil.
En marzo, cientos de soldados de la OTAN que estaban desplegados en Bagdad abandonaron el país debido al aumento de las hostilidades. Un equipo de la BBC visitó la base de coalición en Irbil en abril, durante un frágil alto el fuego entre EE. UU. e Irán, donde los reporteros tuvieron que sobrevolar la zona en un avión de transporte RAF mientras se lanzaban drones cercanos.
Operaciones bajo amenaza
Durante los momentos más intensos de la campaña aérea estadounidense contra Irán, la base de coalición sufrió ataques diarios que incluían hasta 28 drones y misiles. Los artilleros del Regimiento RAF, que fueron algunos de los últimos militares británicos allí presentes, lograron derribar más de 100 drones en las primeras seis semanas del conflicto, muchos de ellos lanzados por milicias respaldadas por Irán en Irak.
El miércoles, el Ministerio de Defensa del Reino Unido rindió homenaje al personal británico que participó en esta misión antiterrorista, destacando su «valioso apoyo, entrenamiento y asistencia» a más de 111,000 miembros de las Fuerzas de Seguridad Iraquíes, incluyendo más de 21,000 combatientes Peshmerga en la región semiautónoma del Kurdistán.
Acciones y futuro
Además, se informó que la RAF llevó a cabo miles de misiones aéreas y atacó más de 2,300 objetivos relacionados con el IS. Aunque la misión principal ha concluido, se espera que continúen las operaciones aéreas sobre Siria para evitar que los remanentes del grupo extremista recuperen terreno.
Por su parte, el Pentágono anunció que Estados Unidos seguirá ofreciendo «entrenamiento específico y apoyo en inteligencia» a sus aliados iraquíes. El Comando Central estadounidense también indicó que la fuerza conjunta de coalición sigue activa y ahora tiene su base en Jordania.
Retiro histórico
Las fuerzas estadounidenses continuarán su lucha contra el IS en Siria, donde se estima que aún operan hasta 3,000 combatientes del grupo. Esta es la tercera vez que las tropas estadounidenses y británicas se retiran de Irak desde 1991.
Tens of miles of troops fueron enviados al país tras la invasión iraquí a Kuwait; regresaron en 2003 bajo el mando del presidente George W. Bush para derrocar a Saddam Hussein y eliminar armas que resultaron no existir. La insurgencia sectaria posterior costó miles de vidas, incluyendo casi 4,500 soldados estadounidenses y 179 británicos.
A pesar del retiro en 2011, las fuerzas aliadas volvieron tres años después ante la amenaza inminente del IS para tomar control total del país.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 111,000 |
Miembros de las Fuerzas de Seguridad Iraquíes que recibieron apoyo. |
| 21,000 |
Peshmerga en la Región Autónoma del Kurdistán asistidos. |
| Miles |
Salidas realizadas por la RAF (Royal Air Force). |
| 2,300 |
Objetivos del Estado Islámico atacados. |
| 3,000 |
Combatientes del Estado Islámico estimados en Siria. |
Si (
No(
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