PJM Interconnection, el mayor operador de la red eléctrica en Estados Unidos, ha enfrentado un nuevo revés al no lograr asegurar suficientes compromisos de suministro eléctrico por tercer año consecutivo. Según los resultados de la subasta publicados el 14 de julio, la organización se quedó corta en 6,831 megavatios (MW) respecto a su objetivo de fiabilidad para el año de entrega 2028/2029.
La subasta de capacidad logró adquirir 138,318 MW de capacidad no forzada y 10,864 MW de regiones con requisitos fijos de recursos, sumando un total de 149,182 MW. Sin embargo, esto sigue siendo 6.8 gigavatios (GW) por debajo del nivel necesario para cumplir con el estándar de fiabilidad que establece un evento en diez años. Este déficit equivale a casi siete reactores nucleares tradicionales y representa la tercera vez consecutiva que PJM no alcanza su requisito de fiabilidad, una situación atribuida al aumento desmedido de la demanda procedente de los centros de datos y a la lenta incorporación de nueva generación.
El contexto del aumento en la demanda
PJM Interconnection actúa como una organización regional de transmisión que coordina el movimiento de electricidad mayorista en varios estados, incluidos Delaware, Illinois y Virginia. Originalmente formada como el grupo energético Pennsylvania-New Jersey-Maryland, PJM ha visto un crecimiento exponencial en la demanda eléctrica debido a la expansión rápida de los centros de datos impulsados por inteligencia artificial (IA). Por ejemplo, se estima que una sola consulta a ChatGPT consume aproximadamente diez veces más energía que una búsqueda estándar en Google.
Goldman Sachs Research anticipa que la demanda global de energía para centros de datos aumentará un 165% para 2030 en comparación con los niveles actuales. PJM ha advertido que sin acciones urgentes, podría enfrentar un déficit potencial de 60 GW dentro de una década, lo que amenazaría la fiabilidad del sistema para millones. Esta crisis se ha visto agravada por el cierre prematuro de plantas generadoras baseload, atribuido en parte a políticas estatales sobre energías renovables.
Implicaciones económicas y límites en los precios
La subasta se cerró con un límite aprobado por la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) fijado en $325 por megavatio-día (MWd), lo que representa una disminución del 2.5% respecto al límite anterior. Sin embargo, sin este tope, los precios habrían alcanzado hasta $554.72 por MWd en muchas regiones y $776.69 en el área local ComEd, lo que implica un aumento del 70% sobre el precio limitado. El total pagado a los generadores durante el año alcanzó los $16.4 mil millones, igualando el récord establecido en la subasta anterior.
A pesar del objetivo del collar de precios para proteger a los consumidores contra la volatilidad del mercado, PJM ha señalado que esta medida puede desincentivar las señales necesarias para fomentar inversiones en nueva generación eléctrica.
Preocupaciones sobre la fiabilidad y medidas emergentes
David Mills, CEO de PJM, comentó que «los resultados de esta subasta muestran que la demanda eléctrica sigue creciendo más rápido que la oferta». Reconociendo cómo este desequilibrio impacta tanto en la fiabilidad del sistema como en los costos para los consumidores, PJM está colaborando con líderes gubernamentales e industriales para restaurar ese equilibrio mediante nuevas generaciones rápidamente y gestionando el crecimiento del consumo eléctrico.
Para abordar el déficit inmediato, PJM planea solicitar aprobación a FERC en septiembre para un «Procurement Backstop» especial diseñado para cubrir esta falta de suministro. Esta medida busca trasladar parte del costo asociado al aumento necesario en generación eléctrica hacia los operadores de grandes centros de datos.
Perspectivas futuras y presiones regulatorias
Los repetidos déficits en las subastas reflejan un desequilibrio estructural entre la oferta y demanda energética que no parece resolverse pronto. Aunque el collar de precios protege temporalmente a los consumidores, podría desalentar las inversiones necesarias para activar nueva generación.
A medida que se avecinan medidas emergentes programadas para septiembre —que podrían obligar a grandes operadores a financiar directamente nuevas plantas eléctricas— las miradas están puestas también sobre las políticas impulsadas por administraciones anteriores destinadas a evitar que estos costos sean transferidos a los consumidores residenciales.
Conclusión
El fracaso continuo de PJM Interconnection para cumplir con sus requisitos básicos durante tres años consecutivos indica una crisis profunda dentro del mayor sistema eléctrico estadounidense. La escasez actual refleja no solo una creciente dependencia energética derivada del auge tecnológico sino también desafíos estructurales críticos dentro del marco regulatorio existente.
A medida que se implementan medidas urgentes y se exploran nuevas normativas regulatorias, las próximas semanas serán cruciales para determinar si se puede estabilizar el sistema antes de enfrentar consecuencias severas como apagones o tarifas eléctricas inasequibles para millones.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 6,831 MW |
Falta de megavatios respecto al objetivo de fiabilidad para el año de entrega 2028/2029. |
| 138,318 MW |
Capacidad no forzada adquirida en la subasta. |
| 10,864 MW |
Capacidad adquirida de regiones con requisitos de recursos fijos. |
| $325 por MWd |
Precio máximo aprobado por la FERC para la subasta. |
Si (
No(
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