Kennedy firma declaración del PREP Act para hantavirus y enfrenta críticas de defensores de la libertad médica

El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha firmado una declaración limitada bajo el PREP Act para abordar un brote de hantavirus vinculado a un crucero, donde se han confirmado 12 casos y tres muertes. Esta decisión ha generado críticas intensas por parte de aliados del movimiento por la libertad médica, quienes acusan a Kennedy de traicionar su anterior oposición a las protecciones de responsabilidad para vacunas.

La declaración se centra únicamente en un medicamento experimental, el favipiravir, y tiene una vigencia que expira el 18 de julio. Kennedy defendió su acción como algo específico, argumentando que facilita la investigación y los esfuerzos de respuesta mientras se monitorea el brote reciente relacionado con el crucero del Atlántico Sur.

Sin embargo, las reacciones negativas no se hicieron esperar. Del Bigtree, fundador de la Informed Consent Action Network y exdirector de comunicaciones de la campaña presidencial de Kennedy en 2024, expresó su descontento en redes sociales: “Bobby, recuerdo tantas inspiradoras discusiones estratégicas durante tu campaña. Proveer protección de responsabilidad a intereses corporativos por un virus que mató a 3 personas entre 7 mil millones no fue uno de esos temas”.

Un historial de oposición

Durante la pandemia de COVID-19, el PREP Act se convirtió en un punto álgido para los activistas por la libertad médica. Este acto otorgó protección legal general a los fabricantes de vacunas como Moderna, Pfizer y Novavax, mientras aquellos que denunciaban lesiones por vacunas luchaban por obtener reconocimiento o compensación. La administración Biden extendió las protecciones del PREP Act hasta finales de 2029, incluso después de declarar el fin de la pandemia, y Kennedy no ha revocado esa declaración pese a las solicitudes para hacerlo.

El PREP Act permite al secretario de Salud emitir una declaración que exonera a los fabricantes y distribuidores de responsabilidad legal por lesiones causadas por vacunas o tratamientos relacionados con emergencias sanitarias. Los críticos sostienen ahora que firmar incluso una declaración limitada del PREP Act contradice su postura previa sobre cómo tales poderes violan la Constitución.

Toby Rogers, Ph.D., analista en libertad médica, también acusó a Kennedy de abandonar sus principios. La controversia aumentó tras la publicación en redes sociales de una entrevista reciente donde Kennedy criticaba al gobierno por desmantelar “la Constitución completa” mediante poderes de emergencia asumidos durante la COVID-19, incluyendo la violación del séptimo enmienda que garantiza un juicio por jurado al proteger a los fabricantes de vacunas contra responsabilidades.

La defensa de Kennedy

Kennedy respondió con firmeza ante sus críticos: “No crean en los alarmistas de Internet. @HHSGov defiende la salud pública Y apoya la libertad médica — punto”, escribió en X. Subrayó que la declaración se refiere a un solo medicamento, es temporal y está destinada a quienes deseen tomarlo voluntariamente. Aclaró que la acción del HHS no implica vacunas ni abre paso a nuevas vacunas mRNA ni proporciona a Big Pharma nuevas protecciones ilimitadas contra responsabilidades.

Algunos defensores argumentaron que la declaración es mucho menos amplia que lo que afirman sus críticos. El Dr. Robert Malone comentó en Substack: “Francamente, comparado con lo que vivieron los estadounidenses en 2020 y 2021, esta declaración apenas supera el nivel del papeleo burocrático con abogados adjuntos.”

La abogada californiana Rita Barnett-Rose reconoció que la declaración es significativamente más restringida que la relacionada con COVID-19; sin embargo, añadió: “Es razonable preguntarse por qué se necesitaba inmunidad bajo el PREP cuando ya parecía que los sistemas legales y médicos existentes podían manejar adecuadamente la situación.” Advirtió que el lenguaje legal permite futuras enmiendas e incluye disposiciones para almacenamiento y amplias protecciones para fabricantes y distribuidores.

El brote de hantavirus

Este brote ha captado atención internacional tras confirmarse múltiples contagios entre pasajeros del crucero M/V Hondius, donde tres personas fallecieron. La OMS fue notificada el 2 de mayo sobre un grupo de enfermedades respiratorias agudas severas entre pasajeros y tripulación. El barco zarpó desde Ushuaia, Argentina, el 1° de abril, llevando a bordo a 147 personas provenientes de 23 países.

Se estima que entre 10,000 y 100,000 infecciones por hantavirus ocurren anualmente en todo el mundo, lo cual lo convierte en una enfermedad relativamente rara. Diecisiete estadounidenses y una persona británica expuestos al virus fueron puestos en cuarentena en Nebraska o Georgia. A diferencia del COVID-19, el hantavirus carece de mutaciones genéticas rápidas que propicien su transmisión generalizada; además, se reconoce ampliamente que la cepa actual no representa una amenaza pandémica.

Implicaciones más amplias

El PREP Act ha sido objeto de críticas sostenidas por parte de legisladores republicanos y defensores de la libertad médica quienes señalan su uso expansivo durante la pandemia COVID-19. Legisladores republicanos como Thomas Massie (R-Ky.) y Paul Gosar (R-Ariz.) han presentado legislación para derogar este acto. Según HHS, las declaraciones actuales del PREP Act ya cubren viruela, mpox, Zika, ántrax y fiebres hemorrágicas virales entre otros.

Kennedy había abogado anteriormente por eliminar las coberturas legales para los fabricantes de vacunas. Sin embargo, para un movimiento fundamentado en desconfianza hacia los poderes emergentes e influencia farmacéutica, incluso una declaración dirigida plantea incómodas preguntas sobre dónde se traza la línea —y si los principios que impulsaron una campaña política pueden sobrevivir las realidades del gobierno.

La noticia en cifras