Revelan la existencia de prisiones secretas en Yemen gestionadas por los Emiratos Árabes Unidos

La BBC ha tenido acceso a instalaciones de detención en antiguas bases militares de los Emiratos Árabes Unidos en Yemen, lo que confirma las alegaciones sobre una red de prisiones secretas operadas por los Emiratos y sus fuerzas aliadas durante la prolongada guerra civil en el país. Un exdetenido reveló haber sido víctima de abusos físicos y sexuales en uno de estos centros.

Durante la visita a dos bases en el sur del país, se observaron celdas, incluidas contenedores de envío con nombres y fechas aparentemente grabados en sus costados. La respuesta del gobierno de los Emiratos fue nula ante la solicitud de comentarios, aunque anteriormente han negado acusaciones similares.

Hasta hace poco, el gobierno yemení, respaldado por Arabia Saudita, había estado aliado con los Emiratos contra el movimiento rebelde Houthi que controla el noroeste de Yemen. Sin embargo, esta alianza se ha fracturado; las fuerzas emiratíes se retiraron a principios de enero y las fuerzas gubernamentales y sus aliados han recuperado amplias áreas del sur que estaban bajo control de separatistas apoyados por los Emiratos.

Condiciones inhumanas

En uno de los sitios visitados, se encontraron alrededor de diez contenedores de envío pintados de negro y con escasa ventilación. Los mensajes en las paredes parecían marcar las fechas en que los detenidos fueron ingresados o contar los días que llevaban recluidos. Algunos estaban fechados tan recientemente como diciembre de 2025.

En otra base militar, la BBC fue conducida a ocho celdas construidas con ladrillo y cemento; varias medían aproximadamente un metro cuadrado y dos metros de altura, utilizadas para aislamiento según afirmó el ministro Eryani.

Grupos de derechos humanos han documentado testimonios sobre tales instalaciones durante años. La abogada yemení Huda al-Sarari ha recopilado relatos sobre detenciones arbitrarias. En una reunión organizada por ella, unos 70 asistentes afirmaron haber sido detenidos en Mukalla, junto con familias de otros 30 que dijeron que sus seres queridos aún permanecen recluidos.

Torturas sistemáticas

Un exdetenido relató a la BBC que fue golpeado durante tres días tras su arresto mientras le exigían confesar ser miembro de Al-Qaeda. “Me dijeron que si no admitía eso, me enviarían a Guantánamo”, refiriéndose al centro militar estadounidense en Cuba. Aseguró haber estado allí durante un año y medio, sufriendo golpizas diarias y abusos.

“No nos alimentaban adecuadamente”, recordó. “Si necesitabas ir al baño, solo te llevaban una vez. A veces estabas tan desesperado que te hacías encima.” Sus captores incluían soldados emiratíes así como combatientes yemeníes: “Todo tipo de tortura – cuando éramos interrogados era lo peor. Incluso nos abusaban sexualmente”.

El UAE lideraba una campaña contra el terrorismo en el sur de Yemen, pero organizaciones humanitarias afirman que miles fueron detenidos durante represalias contra activistas políticos y críticos del régimen. Una madre compartió su angustia al contar cómo su hijo fue detenido siendo adolescente y ha permanecido encarcelado durante nueve años.

Alegaciones persistentes

A lo largo de la última década, grupos de derechos humanos y medios como la BBC han documentado alegaciones sobre detenciones arbitrarias, desapariciones forzadas y torturas en centros operados por los Emiratos y sus aliados. Human Rights Watch informó en 2017 haber recopilado testimonios sobre detenciones sin cargos ni supervisión judicial en instalaciones no oficiales donde se aplicaban golpizas y descargas eléctricas.

A pesar del silencio del gobierno emiratí ante estas acusaciones, la situación sigue siendo crítica. El ministro Eryani reconoció que no pudieron acceder a lugares bajo control emiratí hasta ahora. “Cuando liberamos esos lugares descubrimos estas prisiones… nos habían dicho muchos víctimas que existían pero no creíamos que fuera cierto”, afirmó.

Preguntas sin respuesta

Las familias de los detenidos han expresado su preocupación ante las autoridades yemeníes reiteradamente. Creen que sería imposible para los Emiratos operar una red así sin el conocimiento del gobierno y sus patrocinadores sauditas. Sin embargo, algunos parientes aseguran que los prisioneros han sido trasladados a cárceles ahora nominalmente bajo control gubernamental.

La complejidad del sistema judicial formal puede dificultar la transferencia efectiva de prisioneros, mientras grupos defensores advierten que la detención arbitraria podría continuar bajo un nuevo mando.

“Los terroristas están libres en las calles”, lamentó la madre del atleta detenido. “Nuestros hijos no son terroristas”.

La noticia en cifras