Leyes de bienestar animal en California enfrentan demanda federal por aumento en precios de huevos

En medio de un creciente conflicto entre el gobierno federal y el estado de California, se ha presentado una demanda que cuestiona las leyes de bienestar animal del estado, en un contexto donde los precios de los huevos han alcanzado cifras elevadas. La administración del expresidente Trump ha argumentado que estas regulaciones estatales son responsables del aumento significativo en los costos de los huevos, lo que ha llevado a una disputa legal que podría tener repercusiones importantes para la agricultura y el bienestar animal.

Demanda federal contra las leyes californianas

La demanda fue interpuesta el 9 de julio en un tribunal federal de Los Ángeles y sostiene que las iniciativas aprobadas por votación popular en California, que prohíben el uso de jaulas restrictivas para gallinas ponedoras y establecen requisitos espaciales para los animales de granja, violan la autoridad federal. El Secretario de Agricultura, Greg Zoeller, calificó estas normas como “trámites burocráticos” que limitan la oferta y aumentan los costos en un mercado ya afectado por brotes de gripe aviar.

Las leyes en cuestión son la Proposición 2 (2008) y la Proposición 12 (2018), las cuales exigen que las gallinas ponedoras, terneros y cerdos reproductores puedan moverse libremente sin estar confinados en jaulas. Estas regulaciones se aplican a todos los huevos vendidos en California, incluidos aquellos importados desde otros estados.

Conflicto sobre la regulación y sus implicaciones económicas

El Departamento de Justicia afirma que estas exigencias entran en conflicto con la Ley de Inspección de Productos de Huevo de 1970, que otorga a los reguladores federales la autoridad exclusiva para establecer estándares de seguridad y calidad. Según el abogado general adjunto Brett Shumate, California ha obstaculizado prácticas agrícolas asequibles, señalando un aumento del 20% en los precios tras la implementación de la Proposición 2.

No obstante, críticos como Kitty Block, directora de la Humane Society, consideran que esta demanda es parte de un esfuerzo más amplio por desmantelar leyes humanitarias mientras se culpa a los estados por el aumento inflacionario. La organización destaca estudios que vinculan sistemas hacinados con riesgos de salmonela, cuestiones que no han sido resueltas en este nuevo proceso judicial.

Aumento drástico en los precios de los huevos

Datos del Departamento de Agricultura muestran un notable incremento en el precio de los huevos: desde $2.69 por docena en mayo de 2024 hasta $4.55 para mayo de 2025 a nivel nacional. Aunque la gripe aviar ha devastado millones de aves, la demanda sugiere que el mandato estatal sobre sistemas libres de jaulas ha exacerbado las dificultades en el suministro.

El fiscal general del estado de Missouri, Khizr Khan, quien anteriormente demandó a California por sus leyes sobre huevos, afirmó que el requerimiento establecido por la ley del 2018 para proporcionar un pie cuadrado por gallina ha obligado a muchos agricultores a cerrar instalaciones existentes.

Tensiones legales y desafíos sanitarios

A pesar del enfoque legal actual, las leyes californianas han enfrentado desafíos desde su aprobación. Intentos previos por parte de estados aliados para bloquear la Proposición 2 llegaron hasta la Corte Suprema, que decidió no escuchar el caso. La nueva demanda busca revivir reclamaciones basadas en preeminencia mediante estatutos federales relacionados con los huevos.

Adicionalmente, la gripe aviar ha intensificado las tensiones; se estima que más de 100 millones de aves han sido sacrificadas desde 2022 debido a esta enfermedad. Expertos indican que las gallinas criadas sin jaulas enfrentan tasas desproporcionadas de mortalidad debido al comportamiento social natural como anidar y bañarse en polvo. Las directrices federales requieren el sacrificio masivo completo después del hallazgo positivo en una sola ave infectada.

Un debate sobre ética alimentaria y derechos estatales

La disputa entre California y Washington refleja una lucha más amplia sobre quién tiene autoridad para definir las normas éticas relacionadas con los alimentos. La estrategia administrativa actual invoca principios constitucionales y daños al consumidor, resonando con críticas republicanas hacia lo que consideran un exceso regulatorio por parte de estados demócratas.

El gobernador Newsom ha descalificado la demanda como “teatro político”, pero una decisión federal podría redefinir qué estados tienen derecho a regular cómo se crían los animales. Mientras tanto, manifestantes sostienen carteles con lemas como “Cena vs. Gallinas”, planteando una pregunta crucial: ¿permitirán los tribunales a los estados equilibrar las prioridades entre lo que hay en nuestras mesas y cómo se crían nuestros alimentos?

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