Australia se prepara para un aumento de virus este invierno

Expertos en salud han emitido una advertencia sobre un posible aumento de casos de tres virus este invierno: Covid-19, influenza y el virus sincitial respiratorio (RSV), que ya se están propagando rápidamente.

Según los especialistas, la mejor forma de protegerse es recibir la vacuna antes de que finalice mayo. La semana pasada, el profesor Paul Griffin comentó: “Estamos enfrentando una ola temprana de enfermedades virales significativamente infecciosas” y advirtió que “cuando una persona lleva algo a casa, puede propagarse por todo el hogar en cuestión de días”.

Incremento en los casos de influenza

Hasta el 22 de mayo, Australia ha registrado más de 80,000 casos confirmados de influenza este año, lo que representa un incremento superior al 50 por ciento en comparación con el mismo periodo del año anterior. La influenza estacional es una infección respiratoria común y altamente contagiosa, generalmente provocada por los virus de la influenza A o B, aunque existen múltiples subtipos y variantes.

Por otro lado, se espera que los casos de Covid-19 aumenten considerablemente este invierno debido a una variante contagiosa del Omicron que podría infectar a un gran porcentaje de la población australiana. La variante LP.8.1 fue identificada como la principal responsable de brotes significativos en el extranjero a finales de 2024 y principios de 2025, representando tres de cada cinco casos de Covid en el Reino Unido durante marzo.

Recomendaciones para la vacunación

A pesar de que esta cepa no parece causar síntomas más graves que sus predecesoras, pruebas recientes indican que podría ser más contagiosa. Catherine Bennett, profesora de epidemiología en la Universidad Deakin, instó a los australianos a mantenerse al día con sus vacunas contra el Covid-19.

“Cualquier variante puede representar un verdadero problema para ellos; por eso se recomienda que las personas con condiciones de salud subyacentes o mayores de 65 años reciban una dosis previa al invierno”, afirmó. “Tomará un par de semanas obtener los beneficios de la vacuna y aunque solo te proteja durante unos meses, ese es el tiempo habitual que duran las olas”.

Factores contribuyentes al aumento

Bennett también advirtió sobre una combinación de factores que podrían propiciar un aumento significativo en los casos. “Nuestra inmunidad está disminuyendo; ha pasado un tiempo desde que la mayoría tuvo una infección por Covid y menos personas están recibiendo refuerzos ahora”, explicó anteriormente a Daily Mail Australia.

A medida que nos acercamos al invierno, más personas se reunirán en espacios cerrados, lo cual facilita la propagación del virus. “Esta variante ha estado presente en Australia desde julio del año pasado; sin embargo, estábamos saliendo del invierno y habíamos superado lo peor de la ola”, añadió.

Estrategias para mitigar el riesgo

El profesor Griffin destacó que la forma más efectiva en que los australianos pueden protegerse ante esta explosión viral es mantener actualizadas sus vacunas y utilizar pruebas rápidas para ayudar a detener la propagación del virus dentro del hogar. “Los infantes, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con condiciones crónicas enfrentan el mayor riesgo de complicaciones graves”, sostuvo Griffin.

“Reconocer síntomas como fiebre alta, fatiga, sibilancias o dificultad para respirar desde temprano permite a las familias actuar rápidamente; ya sea iniciando antivirales, aislándose o buscando atención médica urgente”, concluyó.

El año pasado, la cantidad de australianos vacunados disminuyó un 5.8 por ciento en todos los estados y territorios. Las vacunas contra Covid-19 e influenza son gratuitas para todos en Australia, incluyendo aquellos sin tarjeta Medicare. Se pueden obtener vacunas contra Covid-19 a través de diversos proveedores; para encontrar uno cercano se puede utilizar el buscador del sitio web Healthdirect.

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