La explosión de la inteligencia artificial en Estados Unidos plantea interrogantes sobre quién asume los costos y quién se beneficia. A medida que los centros de datos proliferan, los precios de la electricidad han aumentado más del 36% desde 2020, impulsados por la demanda energética de estos centros. Un reciente sondeo revela que más del 60% de los votantes se opone a la construcción de nuevos centros en sus comunidades, mientras que el 40% del consumo eléctrico en Virginia proviene ya de estos centros. La proyección indica que para 2030, su uso podría duplicarse, representando más del 40% del crecimiento de la demanda eléctrica nacional. Los legisladores enfrentan el desafío de equilibrar el crecimiento tecnológico con las preocupaciones sobre costos y sostenibilidad energética, buscando una estrategia que beneficie a las familias y no solo a las grandes corporaciones.
Los miembros del Congreso regresan a casa este verano con una pregunta que resuena en los porches y ayuntamientos desde Virginia hasta Nevada: ¿Quién paga realmente por el auge de la inteligencia artificial en Estados Unidos? La proliferación de centros de datos está ocurriendo a un ritmo inesperado para muchas comunidades, lo que podría influir en el crucial 3% de votantes indecisos en las próximas elecciones.
Cuando líderes comunitarios y empresariales presentan estos centros de datos, prometen empleos, ingresos fiscales y una posición privilegiada en la revolución de la IA. Sin embargo, detrás de estas promesas se esconden facturas eléctricas elevadas, disputas por terrenos y la presión sobre redes eléctricas envejecidas, costos que recaerán en los consumidores comunes mientras las ganancias fluyen hacia grandes corporaciones globales. Actualmente, los votantes no están convencidos por este discurso, y aquellos legisladores que interpretan cada objeción como simple resistencia al progreso están malinterpretando la situación.
El aumento en las facturas eléctricas ya no es solo una cuestión especulativa. Analistas de Goldman Sachs indican que los centros de datos representan aproximadamente el 40% del crecimiento en la demanda eléctrica a nivel nacional, y anticipan que los precios seguirán aumentando hasta finales de esta década. A medida que crece la demanda energética y disminuye la oferta, surge la pregunta: ¿quién pagará? En la región del Atlántico Medio atendida por PJM Interconnection, se proyecta que el hogar promedio podría estar pagando decenas de dólares más al mes para 2028, con costos acumulativos para los consumidores superando los $100 mil millones a principios de 2030. Virginia, donde se encuentra el mayor número de centros de datos del país, ilustra claramente esta tendencia; actualmente estos centros representan alrededor del 40% del consumo total eléctrico estatal, y Dominion Energy ha propuesto su primer aumento tarifario desde 1992.
Aunque es cierto que los precios eléctricos estaban aumentando antes del surgimiento de ChatGPT, esto no elimina el descontento central que lleva a los votantes a expresar sus preocupaciones. Un análisis realizado en junio por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley encontró que se espera que el uso eléctrico por parte de los centros de datos se duplique para 2030, lo cual representa más del 40% del crecimiento total en la demanda eléctrica nacional durante solo cinco años. Esta transformación estructural implica que las familias están asumiendo una parte creciente del costo por infraestructuras para las cuales no dieron su consentimiento ni obtendrán beneficios directos. De hecho, muchas familias podrían verse perjudicadas por el auge tecnológico al perder oportunidades laborales reemplazadas por IA. Este resentimiento solo crecerá entre ciudadanos frustrados.
No obstante, esto no significa que debamos imponer una moratoria general sobre los centros de datos relacionados con IA. Una encuesta nacional realizada en junio mostró que los votantes se oponen a estos centros en sus comunidades por más del doble, pero casi dos tercios estarían dispuestos a aceptar una granja solar cercana – un apoyo comparable al recibido por un centro logístico o planta manufacturera. Además, tanto la energía solar como el almacenamiento en baterías han constituido más del 80% de nueva capacidad añadida a la red recientemente debido a su capacidad para ser desplegadas rápidamente ante las urgencias comunitarias. En Texas, durante los primeros nueve meses de 2025, eólica y solar cubrieron el 36% de la demanda en la red ERCOT; además, se espera que este año la energía solar utilitaria supere a la generación basada en carbón por primera vez.
Las comunidades opuestas a los centros AI pueden desempeñar un papel diferente dentro del auge tecnológico: establecer fuentes alternativas de energía para alimentarlos. Metafóricamente hablando, Estados Unidos está construyendo un sistema ferroviario moderno para avanzar hacia el futuro; esto requerirá energía y uso del suelo. Sin embargo, surge una pregunta crucial: ¿quién se beneficiará realmente con este progreso? Algunos ni siquiera consideran automatización e inteligencia artificial como un avance positivo.
Las inquietudes sobre el uso del suelo merecen respuestas sinceras y no ser desestimadas. Datos industriales muestran que actualmente la energía solar ocupa solo una pequeña fracción del territorio total estadounidense y aún menos superficie agrícola productiva; ningún estado ha alcanzado un uso significativo sobre sus tierras agrícolas prime. Esto no implica que cada proyecto sea adecuado para cualquier lugar; las comunidades tienen derecho a exigir transparencia, revisión ambiental y un lugar genuino en las decisiones antes del inicio de cualquier obra.
A medida que surgen preocupaciones sobre vigilancia masiva también se intensifican; el incremento en cámaras tipo "flock" y la recolección y uso indebido nuestros datos personales erosiona nuestra privacidad y genera inquietud respecto al advenimiento potencialmente autoritario del estado tecnocrático. La ciudadanía no desea ser tratada como mercancías desechables dentro una red automatizada.
La decisión ante Congress este verano no radica entre crecimiento o estancamiento; es entre una estrategia energética equitativa frente al verdadero costo asociado al auge tecnológico – abarcando gas natural, nuclear, mejoras en transmisión así como solar y almacenamiento – o continuar pidiendo subsidios desde hogares hacia infraestructuras nunca aprobadas por ellos mismos. La IA llegó para quedarse; rezagarse energéticamente significa también quedar atrás tecnológicamente frente a competidores globales implacables. Los legisladores deben dejar atrás esfuerzos persuasivos hacia aceptación popular sobre IA; requieren un plan donde las familias sean consideradas partes interesadas legítimas dentro este proceso evolutivo – no meras piezas descartables o sujetos vigilados sin voz ni voto. Es imperativo garantizar que todos puedan beneficiarse sin ser intimidados por estas innovaciones ni sus arquitectos.
Fuentes incluyen:
SierraClub.org [PDF]
| Descripción | Cifra |
|---|---|
| Aumento de precios residenciales de electricidad desde 2020 | 36% |
| Proporción de oposición a la construcción de centros de datos en comunidades | Más de 2 a 1 |
| Porcentaje del crecimiento de la demanda eléctrica por parte de centros de datos | 40% |
| Aumento proyectado del costo promedio mensual para hogares en el mid-Atlantic para 2028 | Decenas de dólares más |