Más de 50.000 personas murieron por el calor extremo en 854 ciudades europeas durante el verano de 2026, según un estudio del Imperial College de Londres y la London School of Hygiene & Tropical Medicine.
El análisis abarcó datos de junio a agosto de 30 países: los 27 de la Unión Europea, Reino Unido, Suiza y Noruega. Las áreas urbanas estudiadas representan aproximadamente el 40 % de la población de esos países. La cifra total de muertes, incluidas las zonas rurales, sería aún mayor.
El impacto del calor y del cambio climático
El estudio atribuye al cambio climático inducido por la actividad humana alrededor de dos tercios de las muertes, unas 32.600. Para estimarlas, los investigadores emplearon modelos probabilísticos de atribución climática y relaciones entre temperatura y mortalidad específicas para cada ciudad y grupo de edad. Después, compararon los resultados con condiciones climáticas contrafactuales, que representan un mundo sin calentamiento causado por el ser humano.
Clair Barnes, autora principal del estudio, consideró probable que el verano de 2026 haya sido el peor registrado en cuanto a mortalidad relacionada con el calor en gran parte de Europa.
Casi un tercio de las muertes del verano se produjo durante la ola de calor de finales de junio, que batió varios récords de temperatura. Las personas mayores fueron el grupo más afectado, aunque el estudio también calculó alrededor de 6.000 muertes entre menores de 65 años, incluidas más de 800 entre adultos de 20 a 44 años.
Comparación con veranos anteriores
El verano de 2026 fue excepcionalmente mortal frente a los anteriores: entre 2000 y 2025 se registraron un total de 430.000 muertes relacionadas con el calor. Las cifras de 2026 superaron los récords previos de 29.000 fallecimientos en 2022 y 28.000 en 2003.
Malta, Italia, Hungría y Croacia registraron las tasas de mortalidad estandarizadas por edad más altas.
La noticia en cifras
| Indicador | Cifra |
|---|
| Muertes atribuidas al calor extremo en 854 ciudades europeas durante el verano de 2026 | Más de 50.000 |
| Países incluidos en el análisis | 30 |
| Proporción de la población de esos países representada por las áreas urbanas analizadas | Aproximadamente el 40 % |
| Muertes que el estudio atribuye al cambio climático inducido por el ser humano | Aproximadamente 32.600 |
| Muertes ocurridas durante la ola de calor de finales de junio | Casi un tercio del total |
| Muertes entre menores de 65 años | Alrededor de 6.000 |
| Muertes entre adultos de 20 a 44 años | Más de 800 |
| Muertes relacionadas con el calor registradas entre 2000 y 2025 | 430.000 |
| Récord previo de muertes, en 2022 | 29.000 |
| Récord previo de muertes, en 2003 | 28.000 |
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