Las autoridades saudíes han instado a Estados Unidos a levantar su bloqueo naval en el estrecho de Ormuz y reanudar las negociaciones con Irán. Esta solicitud surge del temor en Riad de que Teherán pueda retaliar cerrando el estrecho de Bab al-Mandab, lo que interrumpiría las exportaciones de petróleo saudí a través del Mar Rojo.
Los puntos estratégicos marítimos están en riesgo: Ormuz maneja aproximadamente el 25% del comercio global de petróleo por mar, mientras que Bab al-Mandab, un estrecho de 32 kilómetros, es vulnerable a ataques por parte de los aliados hutíes de Irán. La influencia de Irán sobre Yemen le otorga la capacidad de bloquear envíos en esta zona crítica.
Advertencias y tensiones crecientes
Ali Akbar Velayati, asesor del líder supremo iraní, ha advertido que Teherán podría interrumpir el comercio energético global «con una sola señal». Por su parte, Estados Unidos se niega a ceder, insistiendo en que el estrecho de Ormuz debe permanecer abierto bajo la presión ejercida por la administración Trump.
Conflictos pasados, como la Guerra de los Tanques en los años 80 y recientes ataques hutíes, demuestran cómo las interrupciones en estos puntos críticos aumentan los costos del transporte marítimo y desestabilizan los mercados. El cierre de Bab al-Mandab podría devastar el suministro energético de Europa, ya afectado por la reducción del gas ruso.
La importancia estratégica de Ormuz y Bab al-Mandab
El estrecho de Ormuz es considerado la ruta más vital para el tránsito de petróleo en el mundo. En febrero pasado, cuando Irán cerró efectivamente este paso tras ataques estadounidenses e israelíes, Arabia Saudita tuvo que redirigir sus exportaciones a través del oleoducto Este-Oeste hacia Yanbu en el Mar Rojo. Sin embargo, ahora Bab al-Mandab representa una nueva vulnerabilidad.
La influencia iraní sobre el movimiento hutí le permite a Teherán amenazar con interrumpir el tráfico en Bab al-Mandab. Un funcionario saudí informó que Riad recibió garantías de los hutíes para no atacar sus buques, aunque advirtió que Irán podría incitar a Yemen a intensificar las hostilidades.
Dilemas diplomáticos y posturas militares
Velayati también ha expresado que Bab al-Mandab es tan crítico como Ormuz. La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, reiteró la postura firme del gobierno estadounidense para mantener abierto este estrecho: «La administración está en contacto frecuente con nuestros aliados del Golfo para asegurar que Irán no pueda extorsionar a Estados Unidos ni a ningún otro país». Sin embargo, estados del Golfo como Arabia Saudita están presionando a Washington para volver a las negociaciones y evitar una mayor escalada.
La situación actual recuerda conflictos pasados donde los puntos marítimos se convirtieron en focos de tensión. Durante la Guerra de los Tanques entre Irán e Irak, ambos países atacaron petroleros rivales, afectando gravemente el tráfico en Ormuz. Más recientemente, ataques hutíes durante la guerra en Gaza llevaron a las grandes navieras a redirigir sus rutas alrededor de África, aumentando así los costos operativos.
Riesgos futuros y consecuencias potenciales
Analistas advierten que cerrar Bab al-Mandab podría tener graves repercusiones para el suministro energético europeo. Erik Meyersson de SEB señala: «Si se restringen las exportaciones petroleras iraníes, ellos pueden responder interrumpiendo las exportaciones desde el terminal Yanbu».
A medida que las tensiones continúan aumentando, la súplica de Arabia Saudita resalta el delicado equilibrio entre la presión militar y la supervivencia económica. Con Irán controlando Ormuz e influyendo sobre Yemen, el bloqueo estadounidense corre el riesgo de desencadenar un conflicto más amplio que podría estrangular los flujos energéticos globales. Por ahora, el llamado saudí por la diplomacia puede ser la única vía viable para evitar una escalada regional catastrófica.
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