Gobierno elimina 550 proveedores de formación de licencias de conducir por incumplimiento de normas

La Administración Federal de Seguridad de Transporte Motorizado (FMCSA) ha retirado a 550 proveedores de formación para la obtención de licencias de conducir comerciales (CDL) de su registro nacional, tras detectar que no cumplían con los estándares federales de seguridad y capacitación. Esta acción se llevó a cabo durante una operación nacional que duró cinco días, en la que más de 300 investigadores realizaron 1,426 inspecciones, resultando en la eliminación de 448 escuelas, 109 cierres voluntarios y 97 proveedores que permanecen bajo investigación.

Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo más amplio liderado por el Secretario de Transporte Sean P. Duffy, cuyo objetivo es erradicar las denominadas «fábricas de CDL», es decir, aquellas instituciones formativas que no cumplen con las normativas establecidas. La FMCSA ya había eliminado previamente casi 3,000 proveedores y enviado notificaciones a alrededor de 4,000 escuelas por posibles violaciones a los estándares del Programa de Capacitación para Conductores Novatos (ELDT) implementados en 2022.

Una operación exhaustiva

Los funcionarios federales llevaron a cabo una serie de inspecciones y operaciones encubiertas en todas las entidades formativas involucradas. Como resultado:

• Se eliminaron 448 escuelas de conducción por no cumplir con los estándares básicos de seguridad.
• 109 proveedores decidieron cerrar sus puertas voluntariamente tras ser informados sobre la investigación en curso.
• 97 escuelas siguen siendo objeto de investigación activa debido a problemas de cumplimiento.

Algunas de estas instalaciones habían capacitado anteriormente a conductores de autobuses escolares, lo que plantea preocupaciones adicionales sobre la seguridad pública.

Un enfoque más amplio hacia la seguridad

Este operativo se inscribe dentro del contexto más amplio del nuevo liderazgo del Departamento de Transporte (DOT), que ha intensificado sus esfuerzos contra las «fábricas de CDL». El secretario Duffy, quien asumió el cargo este año, ha enfatizado la necesidad de mantener altos estándares y responsabilizar a los proveedores educativos por la calidad de sus programas.

Las eliminaciones recientes suceden dos meses después de que la FMCSA retirara cerca de 3,000 proveedores del registro. En diciembre pasado, aproximadamente 4,000 entidades fueron notificadas sobre posibles incumplimientos con las normas federales del ELDT.

El reglamento ELDT, vigente desde febrero del 2022, establece un estándar nacional único para obtener una licencia CDL y fue mandado por el Congreso en 2021 para reemplazar un sistema fragmentado donde cada estado fijaba sus propios requisitos. Según este marco, los conductores novatos deben completar tanto instrucción teórica como práctica antes de presentar las pruebas necesarias para obtener su licencia.

Cumplimiento y reacción

El currículo abarca cinco áreas clave: Operación Básica, Procedimientos Operativos Seguros, Prácticas Avanzadas Operativas, Sistemas e Informes sobre Malfunciones y Actividades No Conducentes. Estas normas son aplicables no solo a conductores de camiones sino también a operadores de autobuses y conductores que transportan materiales peligrosos.

A través de investigaciones recientes, la FMCSA ha encontrado diversas infracciones como instructores sin credenciales adecuadas para CDL y vehículos inapropiados para el tipo de entrenamiento ofrecido. Sin embargo, se indicó que muchas escuelas señaladas estaban inactivas y no habrían tenido un impacto significativo en la fuerza laboral actual.

La Asociación Americana de Camioneros (ATA) ha expresado su apoyo a esta acción ejecutiva al elogiar el esfuerzo continuo del DOT para combatir a los proveedores formativos no conformes. “Aplaudimos al gobierno por tomar medidas decisivas para fortalecer la integridad del sistema educativo para conductores comerciales y reafirmar su compromiso con carreteras más seguras”, afirmó la ATA.

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