Los bomberos en el estado australiano de Victoria se enfrentan a al menos seis incendios importantes en medio de una ola de calor que ha batido récords en el sureste del país. Según la cadena local ABC News, dos de estos incendios han alcanzado el nivel de «emergencia», lo que ha llevado a las autoridades a emitir alertas para varias comunidades, instándolas a evacuar, permanecer atentas o refugiarse en sus hogares.
Las condiciones climáticas están cambiando rápidamente, advierten los funcionarios del fuego, quienes han solicitado a los residentes mantenerse informados sobre las últimas advertencias. El Bureau of Meteorology ha informado que algunas áreas del estado han registrado temperaturas históricas, alcanzando hasta 48.9 °C en una localidad y 41 °C en Melbourne.
Incendios y dificultades para los bomberos
Chris Hardman, jefe de bomberos de Forest Fire Management Victoria, destacó que las extremas condiciones de calor están dificultando enormemente las labores de extinción. Los incendios en Camperdown y Otways están clasificados como emergencias, mientras que un nuevo incendio en la zona de Larralea también está generando «preocupaciones significativas».
Jason Hefferman, jefe del Country Fire Authority (CFA), advirtió en ABC Radio sobre el riesgo que presenta el incendio en Otways, ya que podría generar lluvias de brasas que propicien nuevos fuegos frente al principal incendio. Aunque aún no se tiene claridad sobre los daños ocasionados por las llamas, Alistair Drayton, subcontrolador de incidentes del país, mencionó haber recibido «evidencia anecdótica» sobre la pérdida de algunas viviendas.
Riesgos para la salud y cambios climáticos
Aparte de los incendios, los funcionarios de salud han alertado sobre los riesgos significativos que conlleva esta prolongada ola de calor. La doctora Caroline McElnay, jefa de salud pública de Victoria, indicó que las personas mayores, los niños y aquellos con problemas de salud preexistentes son los más vulnerables. «Esto puede provocar problemas graves como agotamiento por calor y golpes de calor, además de desencadenar eventos como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares», agregó.
Científicos han afirmado que el cambio climático inducido por el ser humano está incrementando la probabilidad e intensidad de las olas de calor a nivel global. En las últimas décadas, Australasia ha experimentado un aumento tanto en la frecuencia como en la severidad de estos extremos térmicos, según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).
El sureste australiano también vivió un episodio similar a principios de enero con temperaturas superiores a 40 °C. Un estudio rápido realizado por científicos del grupo World Weather Attribution estimó que estas altas temperaturas durante un periodo de tres días son ahora al menos cinco veces más probables debido al cambio climático.
Aunque los incendios son un fenómeno natural en Australia, estas condiciones cálidas y secas facilitan su propagación y pueden alimentar fuegos más grandes. Con el calentamiento global continuado, se espera un aumento adicional en estas condiciones propicias para incendios forestales según el IPCC.
Reportaje adicional por Mark Poynting
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 48.9°C |
Temperatura más alta registrada en el estado |
| 41°C |
Temperatura registrada en Melbourne |
| 6 |
Número de incendios importantes que están siendo combatidos |
| 2 |
Número de incendios en "nivel de emergencia" |
Si (
No(
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