Francia ha llevado a cabo la incautación de un petrolero en el Mediterráneo, el cual se sospecha que forma parte de la «flota fantasma» rusa dedicada a eludir las sanciones internacionales. El presidente francés, Emmanuel Macron, confirmó que el buque, denominado Grinch, estaba «sujeto a sanciones internacionales y se sospecha que navega bajo una bandera falsa».
La operación fue ejecutada por la marina francesa, con el apoyo de aliados como el Reino Unido, quienes abordaron la embarcación en la mañana del jueves entre España y Marruecos. Las autoridades marítimas francesas informaron que una inspección del barco había «confirmado las dudas sobre la regularidad de la bandera».
Incautación y reacciones
La embajada rusa en París declaró no haber recibido información sobre la incautación. La llamada flota fantasma de Moscú es una red clandestina de petroleros utilizada para evadir las sanciones occidentales sobre las exportaciones de petróleo ruso, transportando crudo en buques antiguos con propiedad o seguros poco claros.
El Grinch se dirigía desde el puerto ártico de Murmansk, en el norte de Rusia, cuando fue interceptado. Según sitios web de seguimiento marítimo como MarineTraffic y VesselFinder, el barco navegaba bajo una bandera de Comoras.
Macron anunció la incautación a través de su cuenta en X, afirmando: «Estamos decididos a defender el derecho internacional y asegurar la efectiva aplicación de las sanciones». Además, subrayó que las actividades de esta «flota fantasma» contribuyen a financiar la guerra de agresión contra Ucrania, añadiendo que el buque había sido «desviado».
Apoyo internacional y sanciones
El secretario de Defensa británico, John Healy, indicó que la marina del Reino Unido proporcionó apoyo en seguimiento y monitoreo, destacando que el HMS Dagger estuvo vigilando al petrolero a través del Estrecho de Gibraltar. Healy también mencionó: «Junto a nuestros aliados, estamos intensificando nuestra respuesta ante los buques fantasmas para cortar los fondos que alimentan la invasión ilegal de Putin en Ucrania».
Hasta ahora, el Reino Unido ha impuesto sanciones a 544 embarcaciones asociadas con esta flota fantasma. El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky celebró esta acción, afirmando que era «exactamente la clase de determinación necesaria para asegurar que el petróleo ruso ya no financie la guerra rusa».
Zelensky sugirió que sería justo confiscar y vender el petróleo transportado por estos tanqueros. En declaraciones realizadas anteriormente en Davos, instó a Europa a tomar más medidas para garantizar su propia seguridad: «Europa ama discutir sobre el futuro pero evita actuar».
Aumento del uso de flotas fantasmas
Desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, muchos países occidentales han impuesto sanciones al sector energético ruso. A principios de enero, fuerzas armadas británicas apoyaron una operación estadounidense para incautar un petrolero con bandera rusa en el Atlántico, acusado por funcionarios estadounidenses de violar sanciones al transportar petróleo para Venezuela y Rusia.
Moscú condenó esta acción al afirmar que ningún estado tiene derecho a usar la fuerza contra embarcaciones debidamente registradas bajo otras jurisdicciones. En octubre pasado, Francia también confiscó otro petrolero sancionado, llamado Boracay, cerca de su costa oeste antes de liberarlo unos días después.
Las flotas fantasmas están siendo cada vez más comunes; Venezuela, Irán y Rusia son acusados de utilizarlas para evitar las restricciones sobre sus exportaciones petroleras. La firma financiera S&P Global estima que uno de cada cinco petroleros en todo el mundo se utiliza para contrabandear petróleo desde países sancionados.
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