El árbol de Navidad de Belén se ilumina tras el alto al fuego en Gaza

Regreso de la Celebración Navideña en Belén Tras Años de Silencio

Durante dos años, las celebraciones públicas de Navidad fueron canceladas en Belén, ubicada en la ocupada Cisjordania, donde los cristianos creen que nació Jesús. Sin embargo, tras el reciente alto al fuego, esta ciudad sagrada ha decidido reanudar sus festividades, simbolizadas por la iluminación de su tradicional y gigantesco árbol de Navidad frente a la histórica Iglesia de la Natividad.

El alcalde de Belén, Maher Canawati, expresó: “Han sido dos años difíciles de silencio; sin Navidad, sin trabajos”. El turismo, fundamental para la economía local, había caído a niveles mínimos. A pesar de las controversias que rodean el regreso a las celebraciones debido al sufrimiento continuo en Gaza, Canawati defendió la decisión: “En mi corazón sentí que era lo correcto porque la Navidad nunca debería ser detenida o cancelada. Esta es la luz de esperanza para nosotros”.

Un Mensaje de Esperanza y Unidad

En Manger Square, tanto cristianos como musulmanes se toman selfies frente al árbol adornado con esferas rojas y doradas. La atmósfera festiva se complementa con luces brillantes que decoran las calles y anuncios sobre bazares navideños y fiestas infantiles.

Nadya Hazboun, diseñadora de joyas local, comentó: “Estamos muy felices de tener el árbol y ver extranjeros en Belén. Este es el lugar donde todo comenzó y desde aquí podemos enviar un mensaje al mundo sobre lo que realmente debería significar la Navidad”. Además, se espera que otras localidades cercanas como Beit Jala y Beit Sahour también iluminen sus árboles navideños en los próximos días.

Desafíos Económicos Persistentes

A pesar del resurgimiento de las festividades, muchos palestinos enfrentan una Navidad austera debido a la grave situación económica. Alaa Salameh, propietario del restaurante familiar Afteem, señaló que durante uno de los períodos más difíciles para los palestinos y los cristianos, muchas familias no pueden permitirse ni siquiera comprar alimentos básicos como falafel.

La falta de turistas ha dejado las tiendas de souvenirs con escasas ventas y muchos guías turísticos permanecen inactivos cerca de la Iglesia de la Natividad. Hamza, un guía local, lamentó: “Esta es una ciudad turística; sin turismo no hay vida. Esperamos que las personas regresen como antes”.

Esperanzas para el Futuro

Desde octubre de 2023, tras los ataques mortales liderados por Hamas en el sur de Israel que desataron el conflicto actual, decenas de miles de trabajadores palestinos han sido bloqueados para ingresar a Israel en busca de empleo. La Autoridad Palestina ha enfrentado dificultades financieras severas debido a la retención por parte de Israel de ingresos fiscales vitales.

A pesar del panorama desalentador, los habitantes de Belén mantienen sus esperanzas puestas en un futuro mejor. Con tensiones aún presentes en toda la región, muchos oran por paz y esperan el regreso del turismo al lugar donde se cree que comenzó la celebración navideña.

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