Pete Hegseth recibió críticas por usar empleados gubernamentales y fondos públicos para grabar un video autopromocional que arremete contra demócratas y otros adversarios políticos. Organismos de control citados por The Washington Post señalaron que la práctica probablemente violó la ley federal; expertos también advirtieron de posibles infracciones de la Ley Hatch.
El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, recibió críticas por utilizar empleados gubernamentales y fondos de los contribuyentes para producir un video autopromocional en el que arremete contra los demócratas y otros adversarios políticos. Organismos de control citados por The Washington Post el 6 de noviembre señalaron que la práctica probablemente vulneró la ley federal.
El video se publicó en redes sociales el jueves, cuando Hegseth intentaba responder a los rumores sobre una posible dimisión tras la contundente victoria demócrata en las elecciones de medio mandato.
La grabación, de unos seis minutos y realizada frente al Pentágono, critica al expresidente Joe Biden y a congresistas de ambos partidos que han pedido la renuncia o destitución de Hegseth. También defiende la guerra contra Irán, ensalza los que presenta como logros de su gestión y elogia al presidente Donald Trump.
Varios expertos consideran que el video podría vulnerar la Ley Hatch. Esta norma prohíbe a los empleados federales, incluidos los secretarios del Gabinete, participar durante su jornada o en edificios federales en actividades destinadas a favorecer o perjudicar a un partido o candidato. También impide que los designados políticos y el personal civil bajo su mando utilicen las redes sociales para hacer campaña a favor o en contra de una fuerza política.
Donald K. Sherman, presidente de la organización no partidista Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética, sostuvo que las declaraciones favorables a Trump y de autoelogio del video vulneran claramente la prohibición de usar fondos federales para propaganda. También afirmó que las referencias específicas y reiteradas a proyectos de financiación infringen la ley contra el cabildeo y que el intento de oponerse a la agenda demócrata de rendición de cuentas podría constituir una infracción de la Ley Hatch.
Abigail Bellows, de la organización de vigilancia Common Cause, consideró que utilizar las redes sociales para criticar a los demócratas constituye una infracción legal, tanto si Hegseth busca conservar su puesto como si lo hace por cualquier otro motivo.
La grabación también suscitó cuestionamientos de legisladores, incluidos republicanos, por el empleo de personal estatal y dinero público para producirla y promocionarla. El senador republicano Thom Tillis criticó que los secretarios del Gabinete destinaran dinero de los contribuyentes a videos de estilo electoral.