Las autoridades investigan si una mujer con ébola en Nigeria y un hombre de Kenia, fallecido por la enfermedad, pudieron coincidir en el aeropuerto de Entebbe, en Uganda. Ambos pasaron por allí el mismo día, pero no se ha establecido si tuvieron contacto; tampoco se conoce el origen de la infección de la paciente nigeriana.
El hombre keniano viajó desde la República Democrática del Congo a través de Uganda y llegó a Nairobi el 3 de octubre. Más tarde murió y se convirtió en la primera víctima mortal de ébola registrada en Kenia durante el actual brote.
Ambos pacientes pasaron por el aeropuerto de Entebbe el mismo día, pero las autoridades sanitarias no han establecido si se encontraron, utilizaron las mismas instalaciones o tuvieron algún otro contacto. Mankoula señaló que se investiga una posible interacción entre ambos en el aeropuerto.
Los investigadores también examinan si las dos infecciones podrían tener un origen común. La OMS considera prematuro determinar dónde se contagió la mujer nigeriana: la fuente de exposición se desconoce y todavía se reconstruye su historial de viajes, según el responsable de respuesta de emergencia de la organización, el doctor Patrick Otim.
Otim explicó que ha sido difícil obtener un relato completo de los desplazamientos de la mujer porque las oportunidades para entrevistarla fueron limitadas mientras permanecía hospitalizada. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Nigeria (NCDC) realiza una secuenciación genómica que podría ayudar a determinar si la infección está relacionada con otros casos.
El representante de la OMS en Nigeria, el doctor Pavel Ursu, indicó que la investigación reconstruye el historial de viajes y exposiciones y que la secuenciación genómica es prioritaria. Autoridades sanitarias ugandesas habían afirmado que la mujer viajó por negocios al este de la República Democrática del Congo, donde comenzó el brote actual.
Sin embargo, la OMS, los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) y el Ministerio de Sanidad nigeriano dijeron no haber recibido información verificada que confirmara ese viaje. Uganda sostiene que no tiene casos activos confirmados y que el tránsito de la mujer por el país no implica necesariamente que contrajera allí el virus.
Africa CDC informó de que Nigeria había identificado a más personas que podrían haber estado expuestas a la mujer, además de los 44 contactos comunicados inicialmente. Según Mankoula, la mayoría son trabajadores sanitarios de los distintos centros donde recibió atención, junto con algunos familiares.
Las autoridades nigerianas trabajan para localizar y poner en cuarentena a quienes consideran de alto riesgo. Mankoula no quiso facilitar una cifra actualizada antes de que el Gobierno publicara sus conclusiones.
Ursu afirmó que la mujer recibía un alto nivel de atención clínica y que su estado era estable. En Kenia, el primer grupo de personas puesto en cuarentena tras una posible exposición comenzará a regresar a casa el domingo, después de completar 21 días de seguimiento sin desarrollar síntomas.
El director general de Sanidad de Kenia, Patrick Amoth, dijo que las nueve infecciones confirmadas estaban vinculadas al primer paciente y que no había pruebas de una transmisión comunitaria más amplia. Añadió que los otros ocho pacientes seguían aislados y respondían bien al tratamiento, e instó a la población a mantenerse alerta sin entrar en pánico.
La evolución de los casos ha renovado la preocupación por el cruce de fronteras de personas infectadas, especialmente entre la República Democrática del Congo y la vecina Uganda, donde miles de personas pasan a diario por motivos comerciales, laborales y familiares. Otim advirtió de que la extensión y porosidad de la frontera dificulta controlar a todos los viajeros, ya que muchos utilizan pasos no oficiales.
El director regional de la OMS para África, Mohamed Janabi, pidió vigilancia regional e instó a los países a reforzar la supervisión, investigar las infecciones y proteger al personal sanitario de primera línea.
El ébola es una enfermedad viral grave que se transmite por contacto directo con la sangre u otros fluidos corporales de una persona infectada, o con objetos contaminados. No se propaga por el aire como la gripe. Puede causar fiebre, debilidad intensa, vómitos y diarrea, y ser mortal. Las personas no se consideran infecciosas antes de presentar síntomas.
Las autoridades sanitarias señalan que rastrear rápidamente los contactos, aislar los casos sospechosos y ofrecer tratamiento temprano son medidas fundamentales para prevenir nuevas transmisiones.
| Cifra | Dato |
|---|---|
| 3 de octubre | Fecha en que el hombre keniano llegó a Nairobi, después de viajar desde la República Democrática del Congo a través de Uganda. |
| 44 | Contactos inicialmente reportados en Nigeria; se identificaron personas adicionales que podrían haber estado expuestas, sin que se diera una cifra actualizada. |
| 9 | Infecciones confirmadas en Kenia, todas vinculadas al primer paciente, según el director general de Salud. |
| 8 | Pacientes que permanecían aislados en Kenia y respondían bien al tratamiento. |
| 21 días | Periodo de vigilancia completado sin síntomas por el primer grupo de personas en cuarentena en Kenia, que empezaría a regresar a casa el domingo. |