Canadá ha decidido suspender indefinidamente sus planes para expandir la ley de muerte asistida a personas cuya única condición sea una enfermedad mental, debido a la falta de consenso sobre quién sería elegible. Esta decisión sigue una recomendación de un panel parlamentario que sugirió no extender el programa, conocido como Maid. El ministro de Justicia, Sean Fraser, afirmó que aunque no hay un consenso perfecto, esta es la mejor decisión en este momento. La suspensión significa que los canadienses con enfermedades mentales no podrán acceder a la muerte asistida como se había planeado para marzo de 2027. En cambio, se introducirá una nueva ley que permitirá a pacientes con enfermedades incurables consentir la muerte asistida antes de que su salud se deteriore. Sin embargo, la decisión final quedará en manos de las provincias individuales.
Canadá suspende la expansión de la eutanasia para personas con enfermedades mentales
El gobierno canadiense ha decidido suspender indefinidamente los planes para ampliar su legislación sobre la muerte asistida a personas cuya única condición sea una enfermedad mental. Esta decisión se basa en la falta de consenso sobre quién debería ser elegible para este procedimiento.
La medida se produce tras las recomendaciones de un panel parlamentario que, a principios de este año, sugirió que no se debería extender el acceso a la muerte asistida, conocida en Canadá como Maid.
El ministro de Justicia de Canadá, Sean Fraser, declaró que “aunque no existe un consenso perfecto sobre este tema, creemos que esta es la decisión correcta en este momento”. Sin embargo, quienes apoyan la inclusión de personas con enfermedades mentales argumentan que negarle el acceso a este recurso viola sus derechos constitucionales y su derecho a recibir atención médica adecuada.
Actualmente, hay un caso federal ante los tribunales que impugna la decisión del gobierno de retrasar el acceso al programa Maid para quienes padecen exclusivamente trastornos mentales. Fraser también reconoció que esta cuestión podría ser objeto de análisis por parte del Tribunal Supremo en el futuro.
Con el anuncio realizado el miércoles, queda claro que los canadienses con enfermedades mentales no podrán acceder a la muerte asistida antes de marzo de 2027, tal como estaba previsto anteriormente. En cambio, el gobierno planea introducir una nueva ley en las próximas semanas que suspenderá esta expansión indefinidamente.
Esta legislación propuesta también permitirá a los pacientes con enfermedades incurables y progresivas consentir la muerte asistida antes de que su salud llegue a un estado en el cual ya no puedan hacerlo. No obstante, la decisión final recaerá en las provincias individuales.
A pesar de que las solicitudes anticipadas no son legales bajo la ley federal actual, sí están permitidas en Quebec para aquellos con enfermedades graves e incurables. Fraser afirmó: “Estas decisiones no son fáciles, pero creemos que son las correctas”. Desde 2016, la muerte asistida es legal en Canadá para personas con enfermedades terminales, representando aún la mayoría de los casos registrados.
En 2021, tras un fallo judicial en Quebec, se amplió el acceso a personas con condiciones incurables cuya muerte no era inminente. Este mecanismo es conocido como "track two" Maid. Originalmente se había previsto expandir estas leyes a personas con enfermedades mentales exclusivas en 2023; sin embargo, se han retrasado dos veces para estudiar mejor su implementación.
Los defensores de ampliar la eutanasia a personas con trastornos mentales sostienen que deberían tener los mismos derechos que aquellos con otras afecciones. Claire Brosseau, una mujer diagnosticada con trastorno bipolar resistente al tratamiento y parte del caso federal contra las leyes actuales canadienses, expresó anteriormente su deseo de acceder a la eutanasia como una forma de lograr “una muerte segura”.
No obstante, surgen inquietudes sobre si las enfermedades mentales están suficientemente comprendidas por el ámbito médico como para determinar criterios adecuados de elegibilidad. Fraser comentó: “Cuando escucho que hay una falta de consenso en la comunidad médica sobre la naturaleza irremediable de ciertas enfermedades mentales, eso me genera una gran preocupación”.
Expertos han señalado que el programa canadiense de muerte asistida podría estar siendo utilizado como herramienta para aliviar el sufrimiento de individuos que podrían beneficiarse más bien del acceso mejorado a vivienda asequible y servicios sanitarios adecuados. En un informe reciente, un comité parlamentario recomendó excluir indefinidamente a aquellas personas cuya única condición médica subyacente sea una enfermedad mental del acceso a la muerte asistida.
Además, enfatizó la “necesidad urgente” de aumentar y hacer más equitativo el acceso a servicios adecuados de salud mental. Las conclusiones fueron fruto del testimonio brindado por médicos y expertos provenientes de países donde se permite la eutanasia exclusivamente por razones psiquiátricas, como los Países Bajos y Bélgica.
No todos los miembros del comité coincidieron con esta recomendación; algunos presentaron un informe disidente argumentando que el proceso era “fundamentalmente defectuoso” y “sesgado”. Encuestas recientes indican que la mayoría de los canadienses apoyan el acceso a la muerte asistida médicamente; sin embargo, ese apoyo disminuye cuando se trata únicamente de pacientes con problemas mentales.