Un virólogo estadounidense ha desarrollado una innovadora "cerveza estilo vacuna", que podría ser la primera en administrarse de esta manera. Creada por Chris Buck del Instituto Nacional del Cáncer, esta propuesta busca facilitar la inmunización contra el poliomavirus, un virus asociado a varios tipos de cáncer. La cerveza se elabora a partir de levadura modificada genéticamente para producir proteínas que estimulan la respuesta inmune. Aunque los ensayos iniciales han mostrado resultados prometedores en ratones y en el propio Buck, el proyecto enfrenta críticas éticas y científicas por su falta de aprobación regulatoria. Buck espera obtener la validación oficial de las autoridades sanitarias para su innovador enfoque.
Un virólogo de Estados Unidos ha desarrollado lo que podría ser la primera vacuna del mundo administrada a través de cerveza. Esta innovadora propuesta busca facilitar y hacer más atractiva la inmunización contra ciertos virus humanos, según un reciente informe de la revista Science News.
La llamada «cerveza estilo vacuna» fue ideada por Chris Buck, investigador del Instituto Nacional del Cáncer en Maryland. Su objetivo es ofrecer una alternativa experimental para combatir el poliomavirus, un virus relacionado con diferentes tipos de cáncer y que puede causar complicaciones graves en personas con sistemas inmunitarios comprometidos.
Buck comenzó su investigación modificando genéticamente una cepa de ‘Saccharomyces cerevisiae’, la levadura comúnmente utilizada en la producción de cerveza, para generar proteínas vacías similares a las del poliomavirus. Estas proteínas, al ser ingeridas, estimulan el sistema inmunitario y provocan la producción de anticuerpos protectores contra la infección.
Durante pruebas realizadas en ratones, se observó que la levadura modificada generaba anticuerpos tras su ingestión, algo inusual ya que el ácido estomacal suele neutralizar este tipo de tratamientos. Esto llevó al virólogo a utilizar la levadura para crear su vacuna-cerveza.
Para evaluar la efectividad de su invento, Buck decidió consumir un lote de esta bebida experimental durante cinco días a finales de mayo, seguido por dos refuerzos también durante cinco días, con un intervalo de siete semanas entre ellos. Durante este periodo, se realizaron análisis sanguíneos para medir los niveles de anticuerpos.
Los resultados mostraron un aumento significativo en los anticuerpos contra varios subtipos del poliomavirus BK, que puede afectar órganos como los riñones y la vejiga. Buck ya tenía anticuerpos contra el subtipo I, cuyos niveles permanecieron estables, mientras que los anticuerpos contra los subtipos II y IV aumentaron tras recibir la dosis inicial y los refuerzos.
A pesar del entusiasmo por sus hallazgos, el proyecto ha suscitado preocupaciones tanto científicas como éticas. Para evitar las restricciones regulatorias existentes, Buck fundó una organización sin fines de lucro llamada Gusteau Research Corporation, desde donde continúa desarrollando su vacuna-cerveza como empresario privado. Sin embargo, algunos expertos han expresado su preocupación sobre cómo presentar una vacuna casera sin ensayos clínicos adecuados podría aumentar la desconfianza hacia las vacunas convencionales.
Buck defiende su trabajo argumentando que tiene un compromiso moral para continuar sus experimentos y hacer accesible esta vacuna a quienes deseen recibirla. Además, espera obtener pronto la aprobación oficial de las autoridades sanitarias en EE.UU.
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| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 5 | Días de consumo de la bebida experimental |
| 2 | Número de refuerzos administrados |
| 7 | Semanas entre los refuerzos |
| 3 | Número de subtipos del poliomavirus contra los cuales se generaron anticuerpos |