Una investigación revela que el agua potable en las Montañas Azules de Australia ha estado contaminada con sustancias tóxicas conocidas como "químicos eternos" (PFAS), que están vinculados a graves problemas de salud, incluyendo cáncer y daños al sistema inmunológico. La contaminación afecta a 30,000 residentes y pone de manifiesto un fracaso regulatorio significativo, ya que los niveles de PFAS hallados son 300 veces más altos que en otras fuentes de agua. A pesar de los riesgos conocidos, las agencias gubernamentales han tardado en actuar, lo que ha llevado a la comunidad a presionar por soluciones, como la instalación de una planta de tratamiento móvil. Este escándalo destaca la necesidad urgente de una mayor transparencia y acción conjunta para abordar la contaminación por PFAS en Australia y en todo el mundo.
Durante décadas, los habitantes de las Montañas Azules en Australia han consumido agua contaminada con sustancias tóxicas conocidas como «químicos eternos». Estos compuestos han sido vinculados a graves problemas de salud, incluyendo cáncer, daños al sistema inmunológico y efectos adversos en el desarrollo infantil. Una reciente investigación ha revelado altos niveles de contaminación por PFAS en el agua potable de 30,000 residentes, evidenciando una traición alarmante a la confianza pública por parte de las instituciones encargadas de proteger a la población.
A pesar de que las agencias gubernamentales intentan minimizar la crisis, la realidad es innegable: la codicia corporativa, la incompetencia burocrática y la corrupción sistémica han permitido que estos químicos mortales contaminen toda una comunidad.
Los compuestos perfluorados (PFAS) son una clase de 15,000 productos químicos sintéticos diseñados para resistir el calor, la grasa y el agua. Se les denomina «químicos eternos» porque no se descomponen y se acumulan tanto en el medio ambiente como en cuerpos humanos, causando daños irreversibles. La contaminación en las Montañas Azules se remonta al uso de espuma contra incendios durante un accidente con un camión cisterna en 1992 y una estación local de bomberos, ambos confirmados como fuentes probables. A pesar del ban prohibitorio sobre espumas con PFAS desde 2007, nunca se ordenó una limpieza integral, lo que permitió que las toxinas se filtraran sin control en los cuerpos hídricos.
John Dee, fundador del movimiento Stop PFAS, expresó sin rodeos: «Sydney Water y WaterNSW no han sido completamente transparentes… Están evitando deliberadamente verdades incómodas». Su acusación revela el núcleo del escándalo: las agencias regulatorias estaban al tanto y no tomaron medidas. Puede consultar el informe completo aquí:
Aunque los funcionarios repiten la vacía garantía de que el agua es «segura», la ciencia presenta un panorama diferente. La exposición a PFAS está relacionada con:
Preocupantemente, los límites «seguros» para PFAS en Australia son mucho más laxos que los estándares globales. El Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica redujo recientemente el nivel permitido para PFOA (una variante del PFAS) de 560 a 200 nanogramos por litro—lo cual sigue siendo 20 veces superior al límite establecido por la EPA estadounidense. Un nanogramo equivale a una sola gota en 20 piscinas olímpicas. Sin embargo, estas modificaciones mínimas llegaron demasiado tarde.
El desastre en las Montañas Azules no es un accidente; es el resultado inevitable de un sistema que prioriza las ganancias sobre las personas. Los fabricantes de espuma contra incendios conocían la toxicidad del PFAS desde los años setenta pero ocultaron esta información. Mientras tanto, agencias como WaterNSW y la EPA han estado involucradas en una serie interminable de culpas burocráticas, negándose a establecer una autoridad centralizada para gestionar la contaminación.
La presión popular ha sido fundamental para revelar la presencia del PFAS y obligar a las autoridades sanitarias a realizar pruebas del agua. La planta móvil de tratamiento solo fue posible gracias a la insistencia ciudadana, demostrando que el verdadero cambio proviene del desafío ciudadano y no puede confiarse únicamente en instituciones fallidas.
No se trata solo del problema específico en las Montañas Azules; el PFAS está presente también en cosméticos, sartenes antiadherentes e incluso protectores solares, lo que significa que cada australiano está potencialmente expuesto.
| Descripción | Cifra |
|---|---|
| Número de residentes afectados | 30,000 |
| Nivel de PFAS en agua comparado con Sydney | 300 veces más alto |
| Límite permitido de PFOA (nanogramos por litro) | 200 |
| Reducción del límite anterior de PFOA (nanogramos por litro) | 560 a 200 |