Nueve extranjeros de entre 20 y 26 años fueron arrestados en Johannesburgo y sus alrededores cuando, según la policía sudafricana, se preparaban para tomar vuelos y presuntamente salir del país para combatir en la guerra entre Rusia y Ucrania. Las autoridades no han aclarado cuál era su destino ni a qué bando habrían pretendido unirse.
Nueve ciudadanos extranjeros fueron arrestados en Sudáfrica cuando, según la policía, presuntamente intentaban salir del país para combatir en la guerra entre Rusia y Ucrania. Los detenidos tienen entre 20 y 26 años y fueron capturados el domingo por la noche en distintos puntos de Johannesburgo y sus alrededores por un equipo multidisciplinar.
Las autoridades indicaron que el grupo se preparaba para embarcar en vuelos fuera del país, aunque no han aclarado cuál era su destino final. Los sospechosos están acusados de infringir las leyes sudafricanas, que prohíben las actividades mercenarias sin autorización del Gobierno.
La policía informó de que las detenciones se llevaron a cabo en el aeropuerto OR Tambo, el mayor del país, y en un hotel de Bruma, al este de Johannesburgo. En el operativo participó un equipo multidisciplinar que incluía a Interpol.
Según el comunicado policial, la intervención de Interpol y de otras agencias internacionales de seguridad apunta a que los sospechosos también podrían haber infringido leyes de sus respectivos países, lo que motivó la cooperación con las autoridades sudafricanas. Estas no revelaron sus nacionalidades, pero confirmaron que ninguno residía en Sudáfrica.
Las autoridades tampoco han precisado si presuntamente pretendían combatir por Rusia o por Ucrania, ni han identificado a las organizaciones que habrían facilitado sus viajes.
Ciudadanos de varios países africanos, entre ellos Kenia, Ghana y Sudáfrica, han viajado a combatir por Rusia en Ucrania. Algunos habrían sido engañados y no sabían adónde se dirigían. Una evaluación de los servicios de inteligencia ucranianos estimó a principios de este año que más de 1.700 personas de 36 países africanos habían sido reclutadas para luchar por Rusia.
Kenia calculó entonces que 252 de sus ciudadanos habían sido reclutados ilegalmente en Rusia. En marzo, el ministro de Exteriores, Musalia Mudavadi, visitó Moscú para tratar el asunto y afirmó que se había alcanzado un acuerdo para dejar de reclutar a ciudadanos kenianos.
En febrero, Ghana comunicó que 55 de sus ciudadanos habían muerto en el conflicto y que se creía que 272 habían sido atraídos para combatir desde el inicio de la guerra, en 2022. Ese mismo mes, Sudáfrica consiguió el regreso de 17 sudafricanos que presuntamente habían sido engañados para incorporarse a la guerra.
En diciembre del año pasado, las autoridades sudafricanas arrestaron a cinco personas, entre ellas un periodista, por presuntamente reclutar a gente para combatir. Ucrania también ha reclutado a ciudadanos extranjeros, incluidos africanos.
Está previsto que los nueve detenidos comparezcan ante un tribunal el lunes o el martes.
| Cifra | Dato |
|---|---|
| 9 | Extranjeros arrestados en Sudáfrica; las autoridades afirman que presuntamente intentaban salir del país para combatir en la guerra entre Rusia y Ucrania. |
| 20-26 años | Edad de las nueve personas arrestadas. |
| Más de 1.700 personas de 36 países africanos | Estimación de los servicios de inteligencia ucranianos sobre personas reclutadas para combatir por Rusia. |
| 252 ciudadanos | Estimación de Kenia sobre sus ciudadanos alistados ilegalmente en Rusia. |
| 55 ciudadanos ghaneses | Ghana dijo que habían muerto en el conflicto. |
| 272 ciudadanos ghaneses | Personas que, según Ghana, se creía que habían sido atraídas para combatir desde el inicio de la guerra en 2022. |
| 17 sudafricanos | Sudáfrica logró que regresaran; presuntamente habían sido engañados para incorporarse a la guerra. |
| 5 personas | Arrestadas en Sudáfrica en diciembre del año anterior por presuntamente reclutar personas para combatir en la guerra. |