El gobierno de EE. UU. ha anunciado la evaluación de proyectos nucleares en aguas federales, según la Administración de Minerales Marinos del Departamento del Interior. Este acuerdo con la Comisión Reguladora Nuclear busca coordinar la supervisión de futuras plantas nucleares en la plataforma continental exterior. La administración Trump impulsa esta iniciativa como parte de un esfuerzo más amplio para aumentar la capacidad nuclear del país, ante una creciente demanda eléctrica proyectada para los próximos años. Sin embargo, no se han propuesto proyectos comerciales específicos y hay críticas sobre el impacto ambiental de estas instalaciones.
La administración de Donald Trump ha decidido evaluar la viabilidad de proyectos de energía nuclear en aguas federales. Esta iniciativa fue anunciada el 22 de julio por la Administración de Minerales Marinos del Departamento del Interior, que firmó un acuerdo con la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) para coordinar la supervisión de futuras propuestas relacionadas con plantas nucleares en alta mar.
El director interino de la MMA, Matt Giacona, destacó que “los sistemas de reactores sumergidos han sido utilizados de manera segura en aplicaciones navales durante décadas, lo que demuestra su potencial como fuente confiable de energía en entornos marinos exigentes”. Sin embargo, los funcionarios aclararon que actualmente no hay proyectos comerciales en planificación.
Trump ha manifestado su intención de cuadruplicar la capacidad nuclear de EE. UU. para 2050, con el objetivo de satisfacer la creciente demanda eléctrica, especialmente por parte de centros de datos e infraestructuras relacionadas con inteligencia artificial. Según la Corporación Norteamericana de Confiabilidad Eléctrica, se prevé que la demanda eléctrica aumente un 70% en la próxima década comparado con las estimaciones de 2024.
Esta medida se inscribe dentro de un esfuerzo más amplio del gobierno para expandir la producción energética nacional y acelerar el despliegue de tecnologías nucleares avanzadas. Un informe señala que las políticas federales han obstaculizado proyectos eólicos offshore, afectando los objetivos renovables estatales. Además, el Acta One Big Beautiful Bill, firmado recientemente, recortó subsidios a energías verdes, obligando a proyectos solares y eólicos a cumplir plazos estrictos para calificar para créditos fiscales.
El acuerdo entre MMA y NRC facilitará la respuesta a solicitudes industriales para proyectos nucleares en alta mar. Este entendimiento establece una supervisión conjunta sobre posibles iniciativas en el Outer Continental Shelf, buscando reducir retrasos regulatorios y acelerar el desarrollo de tecnologías nucleares avanzadas.
Recientemente, la NRC otorgó su primer permiso comercial para construcción en casi una década al reactor avanzado Natrium de TerraPower, un acontecimiento considerado como un “día histórico para la industria nuclear”. El director del Laboratorio Nacional de Idaho, John Wagner, indicó ante un subcomité de la Cámara que aunque no todos los proyectos planeados cumplirán con los plazos iniciales, “creo que tres podrán hacerlo y los demás seguirán rápidamente después”.
El Departamento del Interior ha bloqueado agresivamente granjas eólicas offshore debido a preocupaciones sobre seguridad nacional, como interferencias radar y uso ineficiente del suelo. En agosto del año pasado, el secretario del Interior firmó una orden restringiendo proyectos eólicos y solares a gran escala en tierras federales, priorizando fuentes energéticas con mayor “densidad de capacidad”. Asimismo, Trump eliminó créditos fiscales para energías renovables mediante una orden ejecutiva.
Aún no se ha respondido si las agencias considerarán las implicaciones sobre seguridad nacional respecto a las plantas nucleares offshore. En anuncios separados este mes, se propuso arrendar 31 millones de acres frente a Samoa Americana para minería submarina y se está considerando el Outer Continental Shelf como espacio para infraestructura relacionada con lanzamientos espaciales.
El grupo ambiental Center for Biological Diversity criticó esta propuesta. Nick Katkevich, activista oceánico del grupo, expresó que “la administración Trump parece tener un suministro interminable de malas ideas para maltratar la vida oceánica; instalar reactores nucleares sobre viejas plataformas petroleras es una de las peores”.
Aún no se han especificado ubicaciones potenciales para las plantas nucleares offshore ni se ha proporcionado un cronograma para cualquier propuesta futura. Los funcionarios indicaron que actualmente no hay proyectos comerciales bajo consideración.