Un laboratorio de virus financiado por los contribuyentes en Colorado ha reportado 50 incidentes de seguridad entre 2020 y 2023, incluyendo accidentes graves como mordeduras de hámsters infectados con COVID y exposición a sangre de ratones con tuberculosis. Estos datos fueron revelados tras una solicitud de la Ley de Libertad de Información. Simultáneamente, un científico del NIH en Montana enfrenta acusaciones de intentar contrabandear viales de virus desde África, lo que ha llevado a un encubrimiento que ahora está bajo investigación del FBI. Estas situaciones ponen en evidencia una preocupante falta de transparencia y posibles riesgos biológicos ocultos en la investigación científica. La comunidad exige respuestas sobre la seguridad y las prácticas en estos laboratorios, advirtiendo que pequeños errores podrían tener consecuencias graves para la salud pública.
Un laboratorio de virus financiado por los contribuyentes en Colorado ha revelado un alarmante número de 50 incidentes de seguridad entre 2020 y 2023. Estos eventos incluyen trabajadores mordidos por hámsters infectados con COVID, salpicaduras de sangre de ratones portadores de tuberculosis y arañazos de gatos rabiosos. Sin embargo, el público permaneció desinformado hasta que una solicitud bajo la Ley de Libertad de Información obligó a la universidad a hacer públicos documentos exclusivos.
Paralelamente, una carta de un denunciante sugiere que un científico financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en los Laboratorios Rocky Mountain de Montana intentó contrabandear “docenas de viales” con virus extranjeros desde África hacia Estados Unidos, lo que llevó a un encubrimiento que el Secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., ha remitido al FBI.
Estos dos casos, que se desarrollan a cientos de millas de distancia, revelan un patrón inquietante: la investigación peligrosa sobre el aumento de la función continúa en secreto; la confianza pública es considerada prescindible; y las instituciones encargadas de proteger a los estadounidenses están importando, ocultando y normalizando riesgos biológicos.
La instalación de la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins, una ciudad con aproximadamente 168,000 habitantes, ha sido un destacado centro de investigación sobre murciélagos desde los años 80 y es reconocida como una institución líder en estudios sobre enfermedades infecciosas. Sin embargo, los documentos descubiertos por el Daily Mail muestran una serie de accidentes que socavan esa reputación. Doce investigadores fueron mordidos por ratones portadores de fiebre hemorrágica. Un investigador contrajo el virus Zika tras experimentar con mosquitos infectados. Trabajadores fueron salpicados en la cara con sangre infectada con tuberculosis. Gatos rabiosos arañaron a miembros del personal. En casi todos los casos, el público fue mantenido en la oscuridad respecto a los posibles riesgos para la salud.
El Dr. Bryce Nichols comentó sobre este asunto para el Daily Mail, señalando que “docenas de accidentes laboratoriales en CSU solo se han hecho conocidos gracias a una solicitud de registros públicos”. Esta falta de transparencia es profundamente preocupante y subraya una tendencia alarmante en la ética investigativa. Los investigadores tienen la obligación ética de informar sobre cualquier accidente en el laboratorio que pueda representar riesgos para el público, pero esto no siempre ocurre debido a una combinación de deshonestidad y comportamiento poco ético. La universidad ha intentado desviar la culpa por estos incidentes citando el estrés derivado de la pandemia del COVID-19. No obstante, es importante recordar que el COVID-19 se originó en un entorno laboratorista similar a este, lo que significa que están culpando sus propias prácticas inseguras y poco éticas a un evento potencialmente causado por dicho comportamiento.
Además, el USDA encontró heces y alimentos en descomposición acumulándose en áreas designadas para caballos, vacas y ovejas dentro del recinto. Ovejas muertas fueron supuestamente asesinadas por animales depredadores, lo que plantea interrogantes sobre lo ocurrido allí. Dadas estas circunstancias, está claro que este laboratorio representa un riesgo significativo para la salud pública y la seguridad.
A medida que las revelaciones sobre Colorado minan la confianza en la investigación patógena basada en universidades, una carta separada de un denunciante ha llegado a manos de senadores e investigadores federales. La carta, obtenida por White Coat Waste Project y reportada inicialmente por Laura Loomer, afirma que Vincent Munster, jefe del Sección Ecología Viral del NIH en los Laboratorios Rocky Mountain en Hamilton, Montana, intentó introducir “docenas de viales” conteniendo muestras del virus hemorrágico febril desde la República Democrática del Congo hacia Estados Unidos en enero. El denunciante sostiene que Munster mintió a los agentes aduaneros en Detroit al decirles que los viales contenían “cosas científicas” y “reactivos”, pero más tarde dijo al personal biosurety del RML que eran “muestras de ADN”.
La carta también sostiene que funcionarios del NIH en Bethesda, Maryland “no informaron al campus del RML y entraron en modo total encubrimiento”. El NIH confirmó que RML registró “robo, pérdida o liberación de un patógeno” dos veces durante el año pasado; sin embargo, no se divulgó inicialmente que uno de esos incidentes involucraba a un empleado mordido por un mono infectado en laboratorio, según Justin Goodman de White Coat Waste. Ese empleado fue supuestamente “evacuado” para evitar sospechas después de haber estado expuesto al virus hemorrágico Crimea-Congo, altamente fatal.
El senador Tim Sheehy (R-Mont.) ha solicitado al Inspector General del HHS March Bell revisar inmediatamente “las prácticas de seguridad, protección y personal en RML”, advirtiendo que “incluso pequeñas fallas podrían poner a las comunidades montañesas en riesgo”. Sheehy escribió en X: “No queremos que Montana sea el próximo Wuhan”. Por su parte, el senador Rick Scott (R-Fla.) también exigió respuestas diciendo: “Esto es muy aterrador y necesitamos averiguar qué sucedió.”
Estos incidentes reflejan controversias anteriores relacionadas con esta misma red de investigadores. Los Laboratorios Rocky Mountain han sido socios del proyecto DEFUSE del Instituto Wuhan Virology desde 2018, cuyo objetivo era crear un coronavirus quimérico. El senador Rand Paul (R-Ky.) examinó la conexión entre Munster y DEFUSE durante una investigación en 2024 y afirmó que su participación parecía contradecir el testimonio dado por Fauci indicando que NIH no estaba al tanto del proyecto. Mientras tanto, Ralph Baric, virólogo asociado a UNC y colaborador del DEFUSE está retirándose mientras enfrenta procedimientos federales para ser excluido debido a un aparente “patrón engañoso” relacionado con la naturaleza su investigación y si se trataba o no trabajo sobre aumento funcional.
El laboratorio estatal también colaboró con Rocky Mountain Laboratories en un laboratorio financiado por NIH dedicado a murciélagos cuyo comité bio-sanitario documentó más de 60 accidentes laborales entre 2020 y 2023. Ambos laboratorios comparten personal, fuentes financieras y prioridades investigativas. La pregunta ahora ante el Congreso y el público es si estos fracasos representan errores aislados o una cultura sistémica destinada al encubrimiento.
Una cosa es cierta: el público no puede confiar plenamente en estas instituciones para auto-reportar sus incidentes. Se requirió una solicitud FOIA para exponer los 50 incidentes ocurridos en Colorado State University. Asimismo fue necesaria una carta denunciadora amplificada por un grupo activista para desencadenar una remisión al FBI en Montana. Sin presión externa persistente, es posible que nunca se descubra toda la magnitud estos riesgos.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 50 | Incidentes de seguridad registrados en el laboratorio de Colorado entre 2020 y 2023. |
| 12 | Número de investigadores mordidos por ratones portadores de fiebre hemorrágica. |
| 2 | Número de incidentes de "robo, pérdida o liberación de un patógeno" registrados en Rocky Mountain Laboratories en el último año. |
| 60 | Número total de accidentes en los laboratorios asociados entre 2020 y 2023. |