La Guardia Civil ha detenido a 10 personas pertenecientes a una organización criminal dedicada a la extracción ilegal de lentisco en Cataluña, con el objetivo de exportarlo a los Países Bajos. Se estima que han recolectado cerca de 991 toneladas de esta planta desde 2018, generando un beneficio aproximado de 32 millones de euros. Durante la operación, se registraron varias propiedades y se incautaron más de 160.000 euros en efectivo, vehículos de alta gama y 6.500 kilos de lentisco. La recolección se realizaba sin autorización en áreas protegidas, lo que ha causado un daño ambiental valorado en más de 3,77 millones de euros. Esta actividad pone en riesgo la biodiversidad y favorece la erosión del suelo.
La Guardia Civil ha llevado a cabo la detención de 10 individuos que formaban parte de una organización criminal con conexiones internacionales, dedicada a la extracción ilegal de lentisco en áreas naturales de Cataluña. Este arbusto era posteriormente exportado a los Países Bajos. Las autoridades han descubierto un complejo entramado financiero utilizado para blanquear las ganancias obtenidas, que se estiman en alrededor de 32 millones de euros.
En el transcurso de la operación, se registraron 11 propiedades y sedes sociales vinculadas a las empresas implicadas en Barcelona y Tarragona. Durante estos registros, se hallaron más de 160.000 euros en efectivo y varios vehículos de alta gama. En una nave industrial donde se almacenaba el lentisco recolectado, se intervinieron 6.500 kilos de esta planta. Además, se bloquearon un millón de euros en cuentas controladas por los sospechosos, así como 22 automóviles y 23 viviendas.
La investigación comenzó a finales de 2023, cuando el Seprona realizó una inspección en una nave ubicada en Reus (Tarragona). En esa ocasión, se confiscaron cuatro toneladas de lentisco y se recopiló documentación que reveló el modus operandi del grupo delictivo.
El lentisco era recolectado masivamente y sin autorización en diversas áreas naturales protegidas de la provincia de Tarragona, incluyendo la comarca del Baix Ebre, que forma parte de la Red Natura 2000, y la Serra de Llabería, declarada Espacio Natural Protegido en 1992.
El material recolectado era transportado en furgonetas hasta la nave inspeccionada, desde donde se organizaba su exportación hacia los Países Bajos. La operación “Lentina” contó con el apoyo operativo de Europol, facilitando la comunicación con las autoridades neerlandesas para identificar el destino final del producto.
Para llevar a cabo la recolección del lentisco, la organización utilizaba pequeños grupos de personas frecuentemente en situación vulnerable. También se investiga la muerte de un hombre asociado al grupo durante diciembre de 2025 mientras realizaba labores de recolección. Se estima que unas 250 personas trabajaron en esta actividad sin estar registradas en el Régimen General de la Seguridad Social.
La investigación ha revelado que entre julio de 2020 y diciembre de 2023 se recolectaron ilegalmente al menos 991 toneladas de lentisco. Sin embargo, se sospecha que estas actividades comenzaron al menos desde 2018, generando un beneficio total cercano a los 32 millones de euros.
A través del establecimiento de un entramado empresarial, los implicados lograron ocultar y blanquear el origen ilícito de sus beneficios. Las ganancias fueron utilizadas para adquirir bienes muebles e inmuebles.
El lentisco (Pistacia lentiscus) es un arbusto perenne con gran valor ecológico. Juega un papel crucial en el equilibrio de los ecosistemas mediterráneos al proporcionar alimento y refugio a aves e insectos; además, es muy valorado en jardinería.
Su creciente demanda en jardinería y sectores como el farmacéutico —debido a sus propiedades antimicrobianas, cicatrizantes y antiinflamatorias— ha impulsado su extracción ilegal.
Un informe inicial elaborado por el Seprona estima que el daño ambiental causado supera los 3,77 millones de euros. La recolección continua del lentisco contribuye a la fragmentación del hábitat natural, reduce la capacidad para capturar carbono y disminuye la biodiversidad. Asimismo, su extracción indiscriminada compacta el suelo, acelera la erosión y aumenta el riesgo de incendios forestales debido a los residuos dejados por los recolectores.
| Descripción | Cifra |
|---|---|
| Número de personas detenidas | 10 |
| Cantidad de lentisco recolectado (toneladas) | 991 |
| Beneficio estimado (euros) | 32 millones |
| Cantidad de dinero en efectivo encontrado (euros) | 160,000 |
| Cantidad de kilos de lentisco intervenidos en la nave industrial | 6,500 |
| Cantidad de coches bloqueados | 22 |
| Cantidad de viviendas bloqueadas | 23 |
| Daños ambientales estimados (euros) | 3.77 millones |