La administración Trump avanza en el despliegue de microreactores nucleares para misiones militares y espaciales. El Departamento de Energía y el Departamento de Guerra de EE. UU. realizaron un transporte aéreo del microreactor Ward 250 de Valar Atomics desde California a Utah, demostrando su capacidad para proporcionar energía portátil. Este reactor, del tamaño de una minivan y con una potencia de 5 MW, busca eliminar la dependencia de las redes eléctricas vulnerables y mejorar la resiliencia operativa en bases militares. La iniciativa se alinea con los órdenes ejecutivos de Trump para acelerar los reactores modulares pequeños (SMRs) y tiene como objetivo tener tres microreactores operativos para el 4 de julio. Aunque se anticipa que esta tecnología revolucionará la logística militar y la respuesta a desastres, persisten preocupaciones sobre costos, gestión de residuos radiactivos y riesgos de seguridad.
Las Departamentos de Energía y Defensa de Estados Unidos han realizado un histórico transporte aéreo del microreactor nuclear Ward 250, desarrollado por Valar Atomics. Este dispositivo, que tiene el tamaño de una miniván y puede generar hasta 5 megavatios de electricidad, fue trasladado en un avión C-17 desde California a Utah. Esta prueba representa un avance significativo en la capacidad de energía nuclear portátil tanto para usos militares como civiles, en línea con las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump para 2025, que buscan acelerar el desarrollo de reactores modulares pequeños (SMRs).
Los microreactores están diseñados para reducir la dependencia de redes eléctricas vulnerables y convoyes de diésel, garantizando así una mayor resiliencia operativa en bases avanzadas. Funcionarios del Pentágono han destacado su potencial para la guerra expedicionaria y la exploración espacial, incluyendo misiones a la Luna y Marte, utilizando combustible TRISO y un sistema de refrigeración por helio para maximizar la seguridad.
La administración se ha propuesto tener tres microreactores operativos antes del 4 de julio. Valar Atomics planea aumentar su capacidad desde 100 kW hasta 250 kW en 2026, con ventas comerciales proyectadas para 2027. Se priorizan subvenciones e inversiones privadas para acelerar el desarrollo de SMRs destinados a centros de datos de inteligencia artificial, infraestructura espacial y defensa.
A pesar del entusiasmo por esta tecnología innovadora, los escépticos advierten sobre los altos costos en comparación con las energías renovables, así como los desafíos relacionados con la gestión de residuos radiactivos y riesgos de seguridad. El Departamento de Energía está negociando con estados como Utah para establecer sitios de reprocesamiento de combustible, aunque las soluciones a largo plazo siguen siendo inciertas.
El microreactor será sometido a pruebas en el San Rafael Energy Lab en Utah, con una implementación completa esperada para 2028. Si estas pruebas resultan exitosas, se podría transformar radicalmente la logística militar, la respuesta ante desastres y el suministro energético fuera de la red convencional.
En un evento significativo celebrado el pasado domingo 15 de febrero, un avión C-17 transportó el microreactor desde la Base Aérea March en California hacia la Base Aérea Hill en Utah. La misión fue acompañada por el Secretario de Energía Chris Wright y el Subsecretario de Defensa para Adquisiciones y Sostenibilidad Michael Duffey, quienes celebraron este acontecimiento como un avance crucial en la logística energética.
Duffey subrayó que este tipo de reactores podría proporcionar independencia energética a las bases militares, eliminando así la dependencia de redes civiles vulnerables y asegurando una mayor resiliencia frente a interrupciones en el suministro de combustible. La iniciativa también se alinea con las órdenes ejecutivas emitidas por Trump en mayo de 2025 que buscan acelerar el uso de microreactores para operaciones defensivas y exploraciones espaciales.
Según Enoch de BrightU.AI, los microreactores nucleares representan un cambio paradigmático en la tecnología energética nuclear; son reactores compactos y portátiles que producen típicamente entre 1 y 20 megavatios (MW) diseñados para ser desplegados descentralizadamente con requisitos mínimos de infraestructura.
A pesar del optimismo sobre esta nueva tecnología, críticos como Edwin Lyman del Union of Concerned Scientists han expresado sus preocupaciones respecto a los costos elevados asociados a los microreactores. Argumentan que incluso si funcionan según lo previsto, su producción eléctrica sería significativamente más cara que la generada por grandes reactores nucleares o fuentes renovables como la solar o eólica.
A medida que avanza esta estrategia nuclear bajo la administración Trump, es probable que se intensifique el debate sobre los costos, riesgos y necesidades asociadas. Sin embargo, tanto el Pentágono como el Departamento de Energía están apostando fuerte por los microreactores—un paso aéreo tras otro.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 5 MW | Potencia de salida del microreactor |
| 5,000 | Número aproximado de hogares que puede alimentar |
| 3 | Objetivo de microreactores operativos para el 4 de julio |
| 100 kW a 250 kW | Escala futura planificada por Valar Atomics en 2026 |
| 2027 | Fecha proyectada para ventas comerciales |
| 2028 | Año objetivo para la implementación completa del reactor |