El número de muertes de indígenas en custodia en Australia ha alcanzado su nivel más alto desde 1980, con 33 de las 113 muertes registradas en el último año siendo de personas indígenas. Este aumento significativo se ha documentado en un informe del Instituto Australiano de Criminología, que revela que los pueblos aborígenes y isleños del Estrecho de Torres representan más de un tercio de la población carcelaria, a pesar de ser menos del 4% de la población total. La mayoría de las muertes fueron clasificadas como "autoinfligidas", y la edad promedio de los fallecidos fue de 45 años. Expertos advierten que esta situación refleja una "crisis nacional" que requiere atención urgente y acción política.
El número de personas indígenas que han fallecido en custodia en Australia ha alcanzado su nivel más alto desde que se iniciaron los registros en 1980. Según datos recientes del Instituto Australiano de Criminología, 33 de las 113 personas que murieron bajo custodia durante los doce meses hasta junio de este año eran indígenas, un incremento significativo respecto a las 24 muertes registradas en el mismo período del año anterior.
Las comunidades aborígenes y de las Islas del Estrecho de Torres están desproporcionadamente representadas en el sistema de justicia penal, constituyendo más de un tercio de la población carcelaria, a pesar de representar menos del cuatro por ciento de la población total del país. Este alarmante dato resalta la desigualdad que enfrentan estas comunidades dentro del sistema judicial australiano.
Estas cifras emergen más de tres décadas después de una investigación histórica sobre las muertes indígenas en custodia, la cual generó cientos de recomendaciones para abordar esta problemática. De las 33 muertes indígenas ocurridas entre julio del año pasado y junio actual, 26 sucedieron mientras las víctimas estaban bajo custodia penitenciaria, lo que representa un aumento con respecto a las 18 muertes reportadas en el período anterior.
Además, se registró una muerte en un centro de detención juvenil y la mayoría de los fallecidos eran hombres. Las seis restantes muertes ocurrieron durante la detención policial, donde los individuos perdieron la vida mientras eran detenidos o intentaban serlo. El informe categoriza como principal causa de estas muertes a los «suicidios», seguidos por «causas naturales», encontrando que el ahorcamiento fue responsable de ocho fallecimientos.
El estado australiano de Nueva Gales del Sur reportó el mayor número de muertes indígenas en custodia con nueve casos, seguido por Australia Occidental con seis. Queensland, Australia Meridional y el Territorio de la Capital Australiana registraron tres muertes cada uno. La forense estatal recientemente describió este aumento como un «hito profundamente angustiante».
En octubre, la magistrada Teresa O’Sullivan enfatizó que esta tendencia ascendente no son meras estadísticas; es necesario realizar un análisis independiente y cuidadoso para garantizar respeto y responsabilidad ante estos casos. La edad promedio de los fallecidos era de 45 años, y once personas estaban a la espera de una sentencia al momento de su muerte.
La profesora asociada Amanda Porter, experta en derecho penal en la Universidad de Melbourne, declaró a la Australian Broadcasting Corporation (ABC) que estas cifras reflejan una «crisis nacional» que demanda «liderazgo y acción política». Porter ha asistido a varias indagaciones forenses junto a las familias afectadas y subrayó que poco ha cambiado desde la comisión real establecida en 1991 para abordar esta crisis.
«Es frustrante observar el número creciente de indagaciones forenses a las que asisto, así como los funerales que las familias deben enfrentar. Estamos 30 años después de la comisión real y la situación se está deteriorando», expresó Porter ante ABC. Desde aquella comisión, se han registrado 600 muertes indígenas en custodia, incluyendo seis en centros juveniles.
| Descripción | Cifra |
|---|---|
| Total de muertes en custodia (últimos 12 meses) | 113 |
| Muertes indígenas en custodia (últimos 12 meses) | 33 |
| Muertes indígenas en prisión | 26 |
| Muertes indígenas en detención juvenil | 1 |
| Promedio de edad de muertes indígenas en custodia | 45 años |