Israel ha avanzado en un proyecto de ley que busca convertir la censura temporal de medios extranjeros en una medida permanente, permitiendo al gobierno cerrar canales como Al Jazeera sin necesidad de aprobación judicial. Este cambio legislativo, impulsado por el partido Likud, otorga a las autoridades amplios poderes para bloquear contenido y desactivar señales satelitales bajo la justificación de "seguridad nacional". La propuesta ha generado preocupaciones sobre la libertad de prensa y el deterioro democrático, con críticos advirtiendo que podría violar derechos constitucionales. Al Jazeera ha rechazado las acusaciones de parcialidad y planea impugnar legalmente la ley. La controversia se intensifica mientras el proyecto avanza hacia su posible aprobación final en la Knesset.
El Knesset de Israel ha dado un paso significativo al avanzar en un proyecto de ley que busca convertir la censura temporal de medios durante situaciones de guerra en una medida permanente. Esta iniciativa permitiría al gobierno israelí cerrar medios extranjeros, como Al Jazeera, sin necesidad de aprobación judicial, basándose en alegaciones subjetivas relacionadas con la «seguridad nacional».
La propuesta, impulsada por el legislador del partido Likud, Ariel Kallner, fue aprobada en su primera lectura con 50 votos a favor y 41 en contra. De ser implementada, esta legislación otorgaría a los funcionarios israelíes la facultad de prohibir a los medios extranjeros bajo criterios vagos relacionados con amenazas a la seguridad nacional. Este movimiento sigue a la controvertida clausura de las operaciones de Al Jazeera en mayo de 2024, lo que ha generado alarmas sobre la libertad de prensa y las salvaguardias democráticas.
El nuevo proyecto busca establecer lo que se conoce como la «Ley Al Jazeera» como legislación permanente, eliminando así cualquier requerimiento de supervisión judicial. Según las modificaciones propuestas, el ministro de Comunicaciones de Israel podría:
Los críticos del proyecto advierten que esta medida concede al gobierno un amplio poder para suprimir reportes desfavorables bajo pretextos imprecisos. Hagar Shachter, abogada de la Asociación por los Derechos Civiles en Israel (ACRI), declaró: «Este proyecto es sin precedentes en su alcance y en el daño que causa a la libertad de prensa. Es característico de regímenes no democráticos y contradice el principio básico que sostiene que el derecho del público a saber es esencial para la democracia».
La ley original, promulgada en abril de 2024, tenía como objetivo específico a Al Jazeera, acusada por funcionarios israelíes de mostrar sesgo hacia Hamas. La red qatarí ha negado tales acusaciones, calificando las afirmaciones del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu como «infundadas» y prometiendo continuar su cobertura pese a los intentos de censura. Además, Al Jazeera, junto con ACRI, ha presentado desafíos legales argumentando que la ley infringe las protecciones constitucionales a la libertad de expresión.
A medida que avanza el proyecto legislativo, se intensifica el debate dentro del sistema judicial y la sociedad civil israelí. Durante las discusiones en comité realizadas en julio, Miri Frankel-Shor, asesora legal del Comité Nacional de Seguridad del Knesset, advirtió que eliminar la supervisión judicial podría hacer que la ley sea inconstitucional. Subrayó que el control judicial asegura un equilibrio entre preocupaciones de seguridad y libertades periodísticas.
A pesar de estas objeciones, el Tribunal Distrital de Tel Aviv falló previamente a favor del gobierno en 2024, sosteniendo que la cobertura de Al Jazeera tenía una «relación causal clara y probada» con ataques terroristas. El tribunal también acusó a algunos periodistas basados en Gaza de actuar como «asistentes y socios efectivos» del grupo terrorista Hamas—una afirmación que Al Jazeera rechaza firmemente.
A medida que el proyecto regresa al comité antes de enfrentar votaciones finales en el Knesset, si se aprueba, Israel se uniría a un reducido grupo de naciones donde los gobiernos pueden silenciar medios extranjeros sin controles legales. Esto podría resultar en un aislamiento diplomático adicional y erosionar aún más sus fundamentos democráticos.
Como señaló Shachter, esta legislación forma parte de un esfuerzo más amplio por restringir el control sobre voces disidentes, planteando preguntas críticas sobre el futuro de la libre expresión en Israel. Con Al Jazeera y defensores de la libertad prensa comprometidos a luchar contra esta medida, la batalla por la censura mediática está lejos de concluir.
Mire el video relacionado sobre la prohibición de Al Jazeera.