Un hombre australiano, Daniel Peterson-English, ha fallecido tras sufrir graves lesiones durante su arresto violento por no usar mascarilla en Melbourne durante el confinamiento por COVID-19. En 2021, un oficial de policía lo arrojó al suelo con fuerza, un incidente que generó indignación internacional. A pesar de ser arrestado y multado previamente, el ataque lo dejó con traumas psicológicos severos. Su madre confirmó su muerte el 15 de marzo, describiéndolo como un "joven frágil totalmente abusado por el estado". Se espera un informe del forense en junio que aclare las circunstancias de su fallecimiento.
Un hombre australiano, cuya violenta detención durante los confinamientos por COVID-19 en Melbourne generó una fuerte indignación internacional, ha fallecido años después de haber sufrido lesiones traumáticas cuando la policía le golpeó la cabeza contra el pavimento por no llevar mascarilla.
Daniel Peterson-English, de 32 años, fue arrojado de cabeza al suelo por un oficial de policía en la estación Flinders Street en 2021, un incidente que fue capturado en video y que desató una ola de protestas a nivel mundial. Las imágenes perturbadoras mostraron al sargento Beau Barrett acercándose a Peterson-English por detrás y arrojándolo con brutalidad al pavimento.
El sargento Barrett fue acusado de causar lesiones de manera imprudente y de asalto tras el incidente ocurrido el mismo día en que se llevó a cabo una gran protesta contra las restricciones en el centro de Melbourne. A pesar de la naturaleza gráfica del video, el caso contra Barrett fue finalmente desestimado.
Ahora, tres años y medio después, Daniel Peterson-English ha fallecido. Según informó su madre, Margaret, a Mark Tarrant, un abogado y cineasta radicado en Sídney, su hijo murió el 15 de marzo. Ella lo describió como un “joven frágil totalmente abusado por el estado”, cuya vida se vio irrevocablemente alterada por el trauma que sufrió.
Se espera que un informe forense sea publicado en junio. En las inquietantes imágenes de la detención de Peterson-English, se puede escuchar cómo su cabeza impacta contra el suelo duro mientras unos auriculares son derribados. Una mujer que publicó inicialmente el video mencionó que el hombre quedó inconsciente y había “sangre y orina por todas partes”.
“Este pobre hombre estaba tranquilo; solo estaba hablando con la policía”, decía la descripción del video. “Se puede ver en las imágenes cómo lo lanzan al suelo. Se escucha su cara golpear las baldosas.” La mujer también comentó que él estuvo inconsciente “durante un tiempo” y cuando despertó estaba llamando a su madre.
Antes de ser derribado, Peterson-English había sido arrestado y multado por no llevar mascarilla, siendo liberado posteriormente. Su abogado, Kim Bainbridge, indicó que el incidente provocó una “severa reacción psiquiátrica”. “Él tenía problemas de salud mental preexistentes que se vieron exacerbados por el trauma sufrido a manos de este oficial”, declaró Bainbridge en 2022.
Petersen-English posteriormente reveló ante el Tribunal de Magistrados de Melbourne que vivía con trastorno por estrés postraumático. Mark Tarrant destacó que era una persona “bondadosa” que ayudaba a personas sin hogar en Melbourne. “Su madre dijo que si tenía dinero, lo compartía con los indigentes. Era generoso y amable; no quería hacer daño a nadie”, afirmó Tarrant.
Tarrant también señaló que la detención en septiembre de 2021 traumatizó profundamente a Peterson-English, quien contaba con una exención para no usar mascarilla y no participaba en ninguna protesta. “Si estás en un estado frágil, ser arrojado al suelo como si fueras un trozo de carne no va a ayudar”, cuestionó Tarrant.
A medida que se espera más información del informe forense sobre las causas del fallecimiento de Daniel Peterson-English, sus allegados continúan reflexionando sobre la gravedad del trauma vivido durante aquel violento encuentro con la policía.