La calidad del aire de Delhi empeoró antes de Diwali: el índice AQI llegó a 377 el miércoles por la mañana, dentro de la categoría «muy mala». Las autoridades activaron la fase II del plan GRAP, con más limpieza de calles, tarifas de aparcamiento más altas y 20 viajes adicionales de metro entre semana.
La contaminación atmosférica vuelve a empeorar en Delhi con la llegada del invierno. El índice de calidad del aire (AQI), que mide las partículas finas PM2,5 capaces de penetrar en los pulmones, ha superado los 300 puntos y ha entrado en la categoría muy pobre, lo que suscita preocupación por la salud de millones de habitantes.
La exposición prolongada a este nivel de contaminación puede provocar problemas respiratorios y agravar enfermedades existentes. Los niños y las personas mayores son especialmente vulnerables.
Las autoridades han activado la fase II del Plan de Acción de Respuesta Gradual (GRAP), que reúne medidas de emergencia cada vez más estrictas a medida que empeora la contaminación. Las restricciones incluyen intensificar la limpieza de las carreteras, elevar las tarifas de aparcamiento para desincentivar el uso de vehículos privados y aumentar los servicios de transporte público.
El metro de Delhi ha añadido 20 trayectos en días laborables. Además, se ha indicado a las autoridades que escalonen los horarios de las oficinas gubernamentales para aliviar la congestión del tráfico. Los funcionarios señalaron que las medidas se adoptaron después de que las previsiones apuntaran a que la calidad del aire seguiría siendo muy mala durante los próximos días.
Delhi y las zonas vecinas del norte de India afrontan aire peligroso cada invierno, especialmente en torno a Diwali, uno de los principales festivales del país, que se celebra dentro de pocos días. La festividad incluye luces, lámparas y fuegos artificiales, que suelen empeorar la calidad del aire al liberar partículas finas y gases nocivos.
La crisis anual de contaminación responde a varios factores: emisiones de vehículos e industrias, descenso de las temperaturas, vientos débiles y quema de rastrojos en estados vecinos.
El fuerte aumento de la contaminación se produce después de un octubre inusualmente limpio, en el que Delhi registró el promedio mensual de AQI más bajo para ese mes en ocho años. Expertos atribuyen el deterioro repentino a la bajada de las temperaturas, los vientos lentos y el aumento de la quema de residuos agrícolas en Punjab y Haryana, estados vecinos.
Una tormenta reciente había traído lluvia y vientos más fuertes, que ayudaron a despejar el aire. Cuando el tiempo se estabilizó, regresaron los vientos del noroeste y transportaron hacia la capital el humo de los campos en combustión.
El organismo indio de control de la contaminación clasifica las lecturas de AQI de 301 a 400 como muy pobres; por encima de 400, se consideran severas. El miércoles por la mañana, el índice de Delhi se situó en 377.
El AQI tiene en cuenta ocho contaminantes principales, entre ellos las PM2,5: partículas diminutas, unas 30 veces más estrechas que un cabello humano, que pueden penetrar profundamente en los pulmones.
| Cifra | Contexto |
|---|---|
| Más de 300 | El AQI de Delhi superó este nivel y entró en la categoría «muy pobre». |
| 301-400 | Intervalo que el organismo indio de vigilancia de la contaminación clasifica como «muy pobre». |
| 377 | AQI registrado en Delhi el miércoles por la mañana. |
| Más de 400 | Lecturas de AQI clasificadas como «graves». |
| 20 | Viajes adicionales de trenes de Delhi Metro en días laborables. |
| Ocho años | Periodo en el que Delhi no había registrado un promedio de AQI de octubre tan bajo como el de este año. |
| Ocho | Contaminantes principales que tiene en cuenta el índice AQI. |
| 30 veces | Las partículas PM2.5 son aproximadamente 30 veces más pequeñas que el ancho de un cabello humano. |