Un estudio advierte que el auge de la construcción deja a 300.000 personas expuestas a posibles desastres en el Himalaya. En Nepal, las autoridades prevén prohibir asentamientos a menos de 15 metros de las riberas en el corredor Rasuwa-Bhotekoshi, y se están introduciendo medidas similares en otros corredores fluviales. Activistas denuncian que las normas de construcción se aplican de forma deficiente.
El auge de la construcción sitúa a 300.000 personas en la trayectoria de posibles desastres en el Himalaya. Alton Byers, geógrafo de montaña de la Universidad de Colorado y ajeno al estudio, considera que sus conclusiones deberían impulsar sistemas de alerta temprana más eficaces y otras medidas preventivas.
Lograrlo será difícil, según advierten activistas: las normas de construcción no se aplican sobre el terreno y, durante años, el desarrollo ha sido desordenado en demasiados lugares.
Las carreteras, los proyectos hidroeléctricos, los hoteles y las localidades comerciales se han extendido por las zonas bajas y llanas junto a los ríos, terrenos accesibles y aptos para construir, explica Surya Raj Acharya, experto en planificación urbana y registrador de la Universidad de Nepal.
Acharya añade que, con frecuencia, los responsables han pasado por alto medidas de protección, como mantener las construcciones alejadas de las riberas. A su juicio, el frágil ecosistema del Himalaya requiere normas de planificación y construcción más estrictas que en otros lugares, pero estas han sido débiles y se han aplicado de forma deficiente.
Las autoridades nepalíes afirman que trabajan para abordar estos problemas. La agencia nacional de gestión de desastres señala que pronto se prohibirán los asentamientos situados a menos de 15 metros (49 pies) de las riberas en el corredor de Rasuwa-Bhotekoshi, devastado recientemente. También se prevé introducir pronto normas similares en otros corredores fluviales.
El director ejecutivo de la agencia, Dharam Raj Uprety, reconoce que la tarea es complicada porque muchas personas tienen un vínculo sentimental con sus tierras y propiedades, aunque sostiene que no se pueden ignorar los riesgos crecientes.