Un fraile en Florencia ha descubierto un antiguo documento que describe una bebida medicinal del siglo XIX con ingredientes muy similares a los de la Coca-Cola, lo que ha generado especulaciones sobre un posible vínculo histórico. La receta, encontrada en el convento de San Marco, incluye hojas de coca boliviana y nuez de cola, y se comercializaba como un elixir reconstituyente. Este hallazgo sugiere que la icónica bebida podría tener raíces italianas, ya que poco después, en 1886, John Pemberton creó una fórmula similar en Estados Unidos al sustituir el vino por agua carbonatada. El padre Manuel Russo, quien hizo el descubrimiento, destaca que otros productores en Europa también elaboraban remedios similares en esa época.
Un descubrimiento reciente en un convento de Florencia ha despertado el interés por una antigua receta que podría tener similitudes sorprendentes con la famosa Coca-Cola. Un fraile, mientras revisaba los archivos de la botica del convento de San Marco, encontró un documento que describe una bebida medicinal elaborada con ingredientes que evocan a la popular bebida carbonatada.
El hallazgo consiste en un folleto promocional del siglo XIX que presenta un «elixir de vino reconstituyente», fabricado por los propios frailes. La fórmula incluye 10 gramos de hojas de coca boliviana y 30 gramos de nuez de cola, combinados con vino, y se ofrecía como un remedio para combatir el agotamiento físico y mental asociado a enfermedades o la vejez.
Este documento data de una época en la que los frailes comercializaban activamente hojas de coca traídas desde Bolivia por misioneros, mucho antes de que se estableciera la prohibición mundial en 1961 debido a su contenido en alcaloides relacionados con la cocaína.
Curiosamente, solo siete años después del periodo estimado del documento, el farmacéutico estadounidense John Pemberton creó en 1886 un jarabe dulce que contenía una mezcla similar: extracto de hoja de coca y nueces de cola. Sin embargo, debido a las regulaciones sobre alcohol en su localidad, tuvo que reemplazar el vino por agua carbonatada, dando origen a lo que más tarde sería conocido como Coca-Cola.
Este descubrimiento ha llevado a algunos medios italianos a especular sobre si Florencia podría ser el verdadero lugar de origen de esta icónica bebida. El padre Russo, quien también halló botellas vacías del elixir, se muestra cauteloso al respecto. “No quiero problemas legales con Coca-Cola”, bromea. Además, destaca que durante esa época muchos productores en Italia y Francia estaban creando medicamentos similares utilizando coca, lo que sugiere que ambas recetas podrían haberse desarrollado independientemente.
“Pemberton creó su propia versión sin alcohol. San Marco simplemente tenía la suya”, concluye el religioso.