El 17 de julio de 2026, el presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos responsabilizará a Canadá por el humo de los incendios forestales que ha afectado la calidad del aire en varios estados. Trump acusó a Canadá de "negligencia intencionada" en la gestión forestal y sugirió la posibilidad de aumentar los aranceles para cubrir los costos de la contaminación. Este conflicto se suma a las tensiones comerciales existentes entre ambos países, especialmente en el contexto del acuerdo USMCA, cuya renovación ha sido rechazada por la administración estadounidense. El humo de los incendios canadienses ha generado alertas de calidad del aire en múltiples estados, con efectos perjudiciales para la salud pública, como el agravamiento de síntomas asmáticos en niños. Mientras tanto, funcionarios canadienses han atribuido los incendios a condiciones climáticas extremas y no a políticas de gestión forestal.
El presidente Donald Trump declaró el 17 de julio de 2026 que Estados Unidos responsabilizará a Canadá por el humo de los incendios forestales que ha afectado a varios estados. En su declaración, afirmó: “Estamos responsabilizando a Canadá por no mantener adecuadamente sus bosques y matorrales, lo que ha llevado a que Estados Unidos esté siendo invadido innecesariamente por aire sucio, contaminado y poco saludable”. Trump acusó a Canadá de “negligencia intencionada” en la gestión forestal.
El mandatario indicó su intención de comunicarse con el primer ministro Mark Carney para discutir este asunto y sugirió la posibilidad de aumentar los aranceles sobre Canadá para cubrir los costos asociados a la contaminación provocada por los incendios. Esta amenaza se suma a las tensiones comerciales existentes, ya que Estados Unidos se ha negado a renovar el acuerdo comercial USMCA, exigiendo cambios significativos.
Trump sostuvo que las restricciones canadienses sobre la tala y el enfoque en objetivos climáticos han provocado una acumulación de combustible en los bosques, lo que resulta en incendios más grandes. “No están manteniendo adecuadamente sus bosques”, afirmó. Investigaciones sobre la gestión de incendios forestales indican que estrategias como el adelgazamiento y las quemas prescritas pueden reducir la intensidad de los grandes incendios.
Stephen J. Pyne, en su obra “Vestal fire”, destaca que las experiencias canadienses en la gestión del fuego han sido compartidas internacionalmente. Anteriormente, Estados Unidos había establecido pactos de asistencia mutua con Canadá para combatir incendios. Sin embargo, Trump sostiene que las prácticas actuales en Canadá son insuficientes y que se necesitan medidas más contundentes, incluyendo la implementación de aranceles.
El humo proveniente de los incendios canadienses ha cruzado repetidamente la frontera, generando alertas sobre la calidad del aire en varios estados estadounidenses. En mayo de 2024, cuatro estados reportaron condiciones nebulosas y peligrosas debido a los incendios en Columbia Británica y Alberta. En agosto de 2025, el humo provocó una calidad del aire peligrosa en seis estados del Medio Oeste, con Minneapolis figurando entre las ciudades más contaminadas del mundo.
Nueva York también experimentó un índice de calidad del aire alarmante, alcanzando 413 puntos sobre 500 en junio de 2023, clasificado como “peligroso”. Chicago registró uno de los peores niveles de calidad del aire del mundo el 27 de junio de 2023 debido al humo. Expertos en salud han señalado los riesgos asociados; un estudio realizado por la Universidad de Vermont reveló que el humo agravó los síntomas asmáticos en cientos de niños en Vermont y Nueva York.
Funcionarios canadienses han reconocido la gravedad de los incendios forestales. El ministro de Seguridad Pública de Quebec, François Bonnardel, describió como “desafiante” la situación en el centro y noroeste de Quebec, donde muchos fuegos comenzaron. Sin embargo, la oficina del primer ministro atribuyó estos incendios a sequías y condiciones climáticas adversas más que a políticas relacionadas con la gestión forestal.
Algunos expertos ambientales argumentan que los incendios son impulsados principalmente por emisiones de carbono y cambio climático, no por restricciones a la tala. Edward Struzik, investigador asociado al Queen’s Institute for Energy and Environmental Policy, afirmó que “el calor récord y las sequías siguen calentando el planeta y desencadenando incendios”. Grupos ambientales han advertido que imponer aranceles podría dañar las relaciones comerciales sin abordar las causas fundamentales de los incendios.
La amenaza tarifaria relacionada con la contaminación por incendio representa un nuevo capítulo en el conflicto comercial entre Estados Unidos y Canadá. La administración Trump ha rechazado renovar el acuerdo USMCA mientras critica las prácticas comerciales canadienses. Ambos países no lograron extender el pacto antes del plazo establecido del 1 de julio.
El primer ministro canadiense Mark Carney ha indicado un cambio en su política exterior al afirmar que “el nuevo orden mundial comenzará desde Europa”. Este giro alejado hacia Estados Unidos complica aún más las relaciones mientras ambas naciones intentan resolver sus diferencias comerciales y ambientales.